Hace seis años Niantic pasó a la historia de los juegos para móviles con el lanzamiento de Pokémon Go, pero desde entonces la compañía estadounidense no ha hecho más que dar palos de ciego mientras buscaba un segundo proyecto de éxito. Esta infructuosa exploración ha tenido consecuencias, que según informa Bloomberg se han materializado con la cancelación de cuatro proyectos y el despido de alrededor del 8 % de la plantilla.
“Recientemente hemos decidido detener la producción de algunos proyectos y reducir nuestra plantilla en aproximadamente un 8 % para así poder centrarnos en nuestras prioridades”, dice Jonny Thaw, vicepresidente de Niantic, en un comunicado. “Estamos agradecidos por las contribuciones de quienes dejan Niantic y los apoyamos en esta difícil transición”. Los proyectos a los que prestará atención Niantic son Pokémon Go, que sigue generando mucho dinero, otras experiencias y la plataforma Lightship, que busca crear un metaverso en el mundo real
Jonny Thaw sostiene que estos cambios permitirán a Niantic reforzar su negocio principal, seguir invirtiendo en la tecnología de realidad aumentada (AR) y capear este momento de incertidumbre económica que según la compañía no solo les afecta a ellos.
Niantic no ha detallado los juegos cancelados, pero según Bloomberg los proyectos que han pasado a mejor vida son Transformers: Heavy Metal, un título de realidad aumentada que hace uso de la geolocalización, un juego que estaba en desarrollo en colaboración con la compañía de teatro Punchdrunk (Sleep No More), y dos títulos que responden al nombre en clave Blue Sky y Snowball. Respecto a los despidos, según el mencionado medio han afectado a entre 85 y 90 personas. A finales de 2021 Niantic tenía unos 800 empleados.
Pokémon Go ha demostrado ser, además de un fenómeno cultural que puso a andar a millones de personas de todo el mundo, un éxito duradero. El título llegó a nuestras vidas en 2016 y durante sus primeros cinco años de vida consiguió generar 5.000 millones de dólares. Al contrario de lo que se pueda pensar, el título registró su mejor año en 2021, cuando recaudó más de 1.200 millones de dólares. Pero lejos de Pokémon Go hace mucho frío y la compañía no ha logrado encontrar un segundo juego de éxito.
Después de Pokémon Go, Niantic lo intentó con Harry Potter: Wizards Unite y Catan: World Explorers, dos juegos que ya han sido abandonados, y Pikmin Bloom. En el horizonte tenemos otros dos proyectos de realidad aumentada: Peridot y NBA All-World.
