Steam Machine llegará a las casas de los consumidores en una caja de cartón que no esconde ningún secreto. El dispositivo en sí está almacenado en una caja con un asa y tiene una lengüeta para quitar el precinto. Junto a la Steam Machine, en la caja hay un cable HDMI y un cable de alimentación compatible con los enchufes de la región del usuario. Además del HDMI 2.0, Steam Machine cuenta con un puerto DisplayPort 1.4 para una configuración de salón o escritorio. En la parte frontal hay dos puertos USB-A, una ranura microSD, una tira LED, un indicador LED y el botón de encendido. En la parte trasera tenemos a los mencionados puertos HDMI y DisplayPort, así como alimentación, Gigabit Ethernet, un USB‑C y dos USB‑A.
En el interior de Steam Machine encontramos antenas wifi y bluetooth dedicadas y diseñadas para evitar interferencias. También integra un adaptador inalámbrico para emparejar el Steam Controller y Steam Machine sin usar el Steam Controller Puck.
La placa frontal es extraíble en todos los modelos de Steam Machine. Pronto se publicarán los archivos CAD.
Para empezar a usar Steam Machine solo hay que enchufarla a la corriente, la fuente de alimentación está dentro de la carcasa, y conectarla a la pantalla con el cable HDMI incluido, un DisplayPort o ambos a la vez. Respecto a la colocación de Steam Machine, Valve no recomienda ponerla directamente sobre una alfombra ni en un espacio cerrado. Hay que tener en cuenta que el sistema de refrigeración toma aire por la rejilla inferior y lo echa por detrás, así que el usuario debe asegurarse de que el hardware tenga espacio para respirar.
Cuando se pulse el botón de encendido por primera vez aparecerán las instrucciones de configuración inicial en la pantalla. Una vez conectado el Steam Controller con el Steam Controller Puck, lo primero que se debe hacer es completar las actualizaciones necesarias. Una vez actualizado, el sistema pedirá que se empareje el Steam Controller directamente con Steam Machine. Ahora que el Steam Controller Puck ya no se emplea para la conexión inalámbrica se puede usar para cargar el Steam Controller. Steam Machine admite todos los mandos compatibles con Steam, así como teclado y ratón (vía USB y más adelante por Bluetooth).
Al iniciar sesión con Steam Machine, los usuarios verán una interfaz que les resultará familiar si alguna vez han usado el modo Big Picture o Steam Deck. Todos sus juegos ya estarán disponibles. Al instalar Steam OS, Steam Machine presenta las mismas características que Steam Deck a nivel de interfaz y navegación con el mando. Al igual que la portátil, Steam Machine tiene un programa de verificación para saber rápidamente si un juego está verificado, es jugable, no es compatible o no se ha probado con el dispositivo.