El precio de venta de Steam Machine no es difícil de calcular. "El precio al que vendemos nuestro hardware es el resultado directo del coste de esos componentes", explica Valve. La compañía asegura que cuando empezó a abastecerse de componentes para Steam Machine en 2023, creía tener una idea bastante clara sobre cómo cambiarán los costes con el tiempo, que según la experiencia bajan a medida que llega nueva tecnología. Sin embargo, en esta ocasión no ha sido así. Durante el último año la demanda de memoria RAM y almacenamiento ha disparado su coste y Valve lo ha trasladado al precio de Steam Machine.
"El efecto general es que nuestro objetivo de precio original para Steam Machine ya no es viable", explica Valve. "Por tanto, los precios que compartimos hoy reflejan la situación global de la fabricación o, para ser más exactos, el precio de los componentes tal y como los hemos adquirido durante los últimos 6 meses. La compañía también reconoce que "el precio no fue lo único que se vio afectado por todo esto, la disponibilidad también se vio perjudicada". "Hubo períodos en los que nos resultó imposible conseguir algunos de nuestros componentes, a ningún precio", explica Valve. "Más que ninguna otra cosa, esto ha afectado a la cantidad de unidades que hemos podido producir para el lanzamiento".
IGN ha preguntado a Pierre-Loup Griffais y Yazan Aldehayyat, ingenieros de Valve, qué precio tendría Steam Machine en una situación de mercado normal. Ninguno de los dos ha dado una respuesta, pero han dicho que sería similar al aumento de precio que experimentó Steam Deck el mes pasado. Steam Deck subió de 569 euros a 779 dólares, un 36 % más. Si aplicamos un porcentaje similar (33%) a una hipotética Steam Machine de 779 euros obtenemos los 1.039 euros que cuesta. En otras palabras, Valve tenía pensado vender Steam Machine por unos 779 euros.
Respecto a la posibilidad de subvencionar Steam Machine, Valve dice que, aunque puede parecer una solución sencilla, "no se ajusta a nuestra filosofía" a la hora de construir un ecosistema saludable. La compañía defiende los sistemas abiertos por ser mejores a largo plazo, y dice que cuando una empresa vende su hardware por debajo del coste para obtener una ventaja competitiva u ofrece contenido exclusivo, lo hace para crear un sistema más cerrado donde no se puede elegir el software. "No queremos eso para el hardware de PC", dice Valve. La compañía sostiene que su hardware se debe ver como una opción más.
La apertura de la plataforma de PC de la que habla Valve también incluye su iniciativa de llevar SteamOS a más hardware. En este sentido, con la versión recién lanzada de SteamOS 3.8 es posible ejecutar el mismo código y sistema operativo de Steam Machine en cualquier PC. Por ahora solo se admiten GPU de AMD, pero se está trabajando en ampliar la compatibilidad en el futuro.