Cartucho
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Un cartucho es un soporte para videojuegos formado por una placa con un chip ROM (Read Only Memory, memoria de solo lectura) protegida con una carcasa de plástico rígido. Aunque su utilización ha sido preferente en videoconsolas de sobremesa y portátiles, no se ha limitado a estas.
Las máquinas recreativas también se han beneficiado del sistema de cartuchos, como la Mega-Tech (versión recreativa de Mega Drive) o la ST-V.
Contenido |
Ventajas e inconvenientes frente a otros soportes
- Ventajas
- Resistencia y fiabilidad.
- Acceso a los datos casi instantáneo.
- No requiere de sistemas motorizados para su funcionamiento.
- Difícil de duplicar (copias de seguridad, pirateo, etc).
- Puede incluir memoria interna para almacenamiento de partidas.
- Inconvenientes
- Precio elevado.
- Mayor tamaño físico que otros soportes.
- Capacidad de almacenamiento limitada (los cartuchos de Nintendo 64 llegaron a ofrecer 512 Mbit/64 MegaBytes de memoria).
- La suciedad puede provocar errores de conexión con la ranura.
- Difícil de duplicar (copias de seguridad).
Características técnicas
Historia
En el hogar
Las consolas domésticas tienen una larga trayectoria en la utilización de los cartuchos como medio de almacenamiento para sus juegos. Algunos ejemplos de estas son (las unidades son en bits y no en bytes):
| Sistema de cartuchos | Lanzamiento | Capacidad cartuchos (bits) | |
| Mínima | Máxima | ||
| Atari 800 | 1979 | ||
| Intellivision | 1980 | ||
| Colecovision | 1982 | ||
| Vectrex | 1982 | ||
| Atari 5200 | 1982 | ||
| Spectrum | 1982 | ||
| MSX | 1983 | ||
| NES | 1983 | 256kb | 16mb (cartucho pirata) |
| SG-1000 | 1983 | ||
| Super Cassettevision | 1984 | ||
| SG-1000 II | 1984 | ||
| Atari 7800 | 1984 | ||
| Amstrad CPC | 1984 | ||
| SG-1000 MARK III | 1985 | ||
| Master System | 1987 | 256Kb | 8Mb |
| Mega Drive | 1988 | 1mb | 48mb |
| Game Boy | 1989 | ||
| Lynx | 1989 | ||
| TurboGrafx-16 | 1989 | ||
| Super Nintendo | 1990 | 2mb | 48mb (Star Ocean) |
| Game Gear | 1990 | 256kb | 4~8mb |
| Neo Geo | 1990 | 44mb | 178mb |
| Supervision | 1991 | ||
| Jaguar | 1993 | ||
| Mega Drive 32X | 1994 | ||
| Nintendo 64 | 1996 | 32mb | 512mb (Resident Evil 2) |
| Game Boy Advance | 2001 | 32mb | 256mb |
| Nintendo Dual Screen | 2004 | 8mb | 512mb |
| Nintendo 3DS | 2011 | ¿8gb? [Sin referencias] | |
Una variante del videojuego en cartucho son los cartuchos ROM para Saturn, con información de apoyo no reescribible. Un ejemplo de esto es el cartucho que se vendió de forma conjunta con el King of Fighters '95.
En los recreativos
La robustez y la posibilidad de intercambiar los cartuchos han hecho que se usen en máquinas de videojuegos arcade (recreativas).
Otros usos
Potenciadores de truccos
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Almacenamiento de memoria
Desbloqueo regional
Sirven para poder ejecutar juegos en una consola que pertenece a otra región, como por ejemplo, un juego japonés en un hardware europeo.
Mediante un adaptador con ranuras para cartuchos se logra el funcionamiento del juego en cuestión, siendo los métodos para esto variados; El adaptador para Super Nintendo disponía de dos ranuras externas para colocar el juego extranjero además de otro de la misma región que la consola, mientras que en Saturn bastaba con insertar el periférico en la ranura superior para desbloquear la protección de región.
Expansión de memoria
Este tipo de cartucho aumenta las capacidades técnicas de un sistema de videojuegos cuando se une a este. Entre estas mejoras se pueden contar un mayor número de sprites simultáneos en pantalla, niveles más amplios, mayor resolución de vídeo o en texturas, mayor profundidad de color, más variedad en las texturas o simplemente como almacenamiento intermedio de datos. Muchos de los juegos compatibles con estas unidades de expansión pueden ser utilizados sin ellas, en detrimento de sus características. Algunos ejemplos de cartuchos "de expansión" son:
- Expansion Pak - Expansión de 4MB de RAM para Nintendo 64.
- Cartucho 4 MB - Expansión de 4MB de RAM para Saturn.
Curiosidades
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- Ciertos cartuchos de Mega Drive poseen características especiales, como los juegos de Mega Drive Sonic & Knuckles (Ensamblaje de cartucho superior), Sampras Tennis 96 o Micro Machines 2 Turbo Tournament (con dos puertos adicionales para mandos, llamados "J-Cart") o Virtua Racing (de mayor tamaño para acomodar la circuitería del chip SVP).
