Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea, apuesta por establecer una edad mínima para que los adolescentes puedan acceder a las redes sociales. El ejecutivo de la Unión Europea tiene una propuesta entre manos, pero su presentación no está prevista hasta después del verano. La declaración de intenciones de von der Leyen se ha dado a conocer tras la publicación de un informe de una comisión de expertos y coincidiendo con un Eurobarómetro "que confirma el vínculo entre uso de las redes sociales y bienestar".
En su declaración, Ursula von der Leyen asegura que en Europa existe un consenso sobre la necesidad de establecer una edad mínima para que los adolescentes puedan usar las redes sociales y los niños las pantallas. La presidenta sostiene que mantener el statu quo en un mundo donde se permite a las grandes tecnológicas tener acceso ilimitado a los menores, "solo condenará a otra generación a sufrir más daños psicológicos, adicción y sufrimiento". Para defender su postura, vor de Leyen recurre a la última encuesta del Eurobarómetro
"[El Eurobarómetro] confirma el impacto significativo del exceso en el uso de pantallas y de las redes sociales en la salud mental y física de los jóvenes", dice la Comisión Europea. "Por término medio, los jóvenes europeos pasan 4,5 horas en línea en los días lectivos y 6,1 horas durante los fines de semana. Lo más sorprendente es que el 14 % de los adolescentes declara pasar más de 10 horas al día ante las pantallas". El informe también dice que un 25 % de los adolescentes ha encontrado contenidos problemáticos en línea, incluida la incitación al odio.
Otra de las conclusiones del Eurobarómetro es el vínculo que existe entre la edad a la que los jóvenes empiezan a usar las redes sociales y el tiempo que les dedican. Quienes empezaron a usarlas antes de los 10 años declaran 7,5 horas diarias delante de las pantallas durante el fin de semana, frente a las 5,7 horas de quienes empezaron después de los 14 años. Respecto al papel que tiene que jugar la Unión Europea, el 63 % quiere normas que restrinjan el acceso de los adolescentes a las redes sociales, mientras que el 13 % prefiere que la supervisión quede en manos de los padres, sin más intervención por parte de la institución.
"Del mismo modo que no les damos a nuestros hijos las llaves del coche antes de que tengan el carné de conducir ni les dejamos comprar alcohol hasta que la ley se lo permita, debemos fijar la edad a partir de la cual pueden acceder legalmente a las redes sociales”, dice Ursula von der Leyen. La presidenta reconoce que el cambio llevará tiempo y que el camino no será sencillo, pero defiende que cuando se trata de seguridad siempre vale la pena. "Nada de pantallas antes de los tres años", añade la política. "Los niños solo deberían acceder a las redes sociales bajo supervisión de sus padres, cuidadores o profesores y durante un tiempo limitado".
Ursula von der Leyen aboga por un "acceso gradual" a las redes sociales hasta cumplir la mayoría de edad, pero no se ha mojado con la edad mínima. Actualmente hay varios Estados de la Unión Europea, incluyendo a España, que están impulsando leyes para vetar las redes sociales a los adolescentes, así que la propuesta de la Comisión Europea debería servir para que exista una armonización. La idea de la presidenta es identificar a las redes sociales y otros servicios con características adictivas o inapropiadas para los niños, y después considerar un acceso gradual y por fases para los diferentes rangos de edad.