En verano del año pasado Krafton despidió al equipo directivo de Unknown Worlds formado por Charlie Cleveland, Max McGuire y Ted Gill, y después cargó contra ellos asegurando que habían abandonado sus responsabilidades. El caso llegó a los tribunales y hoy un juez ha sentenciado que Krafton debe readmitir a Ted Gill, director ejecutivo (CEO) de Unknown World, y darle el control sobre el lanzamiento en acceso anticipado de Subnautica 2. El fallo también abre la puerta al pago a los ejecutivos de la bonificación de 250 millones de dólares ligada a la compra de Unknown World por parte de Krafton que había quedado en el limbo.
El juez sostiene que Krafton infringió la ley al despedir a empleados clave de la empresa sin una causa justificada y al tomar el control operativo de Unknown Worlds. En consecuencia, declara no válida la resolución de la junta directiva que en julio de 2025 supuso el despido de Gill y otros empleados. El juez ordena a Krafton que no ponga obstáculos a la autoridad del director ejecutivo restituido sobre el lanzamiento del acceso anticipado de Subnautica 2 y le restablezca el acceso a Steam. Además, la sentencia extiende el plazo para que el equipo directivo pueda recibir los mencionados 250 millones de dólares.
Cuando Krafton compró Unknown Worlds abonó 500 millones de dólares por el estudio y se comprometió a una gratificación adicional de hasta 250 millones de dólares a repartir entre los tres ejecutivos en caso de alcanzar ciertos objetivos de ingresos. Cuando Krafton los despidió también retrasó el lanzamiento de Subnautica 2 al 2026, un movimiento que le podía ahorrar pagar una parte o la totalidad de esa bonificación extra. Ahora el juez dice que la compensación por ingresos se extiende hasta el 15 de septiembre de 2026.
La sentencia reconoce que en junio de 2025 los modelos de Krafton daban por hecho que un lanzamiento de Subnautica 2 a través del acceso anticipado generaría unos ingresos significativos y activaría el mencionado bonus. El escenario base contemplaba un pago de 191,8 millones de dólares, mientras que el optimista elevaba la cantidad hasta los 242,2 millones de dólares. Esto hizo saltar las alarmas de Kim Chang-han, director ejecutivo de Krafton, que desde ese momento empezó a maniobrar para ahorrarse la bonificación.
Ahora falta saber cuándo estará disponible Subnautica 2 y si sus ventas serán suficientes como para activar la bonificación por ingresos. Por otro lado, el juicio sigue su curso. Krafton asegura que su prioridad es entregar a los jugadores el mejor juego posible y que durante los últimos meses Unknown Worlds se ha centrado en este objetivo. Sobre la sentencia, la respetan, pero discrepan. Además, sostienen que el fallo no resuelve la demanda contra los ejecutivos por daños y perjuicios ni el pago relacionado con el rendimiento de Subnautica 2.