La Comisión Europea ha presentado la EU Kids Act, una ley que busca mejorar la seguridad en línea de los menores restringiendo su acceso a las redes sociales. Se trata de un tema candente en la Unión Europea (UE) y en otros lugares del mundo. Australia inició esta oleada prohibiendo el acceso a las redes sociales a los menores de 16 años, una medida que también quiere adoptar el Reino Unido, mientras que en Europa varios gobiernos como el de España han presentado iniciativas similares. Con la Ley sobre la seguridad de los menores en línea que propone la Comisión, toda la UE quedará cubierta.
La EU Kids Act quiere prohibir el acceso a las redes sociales a los menores de 13 años y establece una edad mínima de 15 años para que una persona pueda abrir una cuenta propia. Entre los 13 y los 15 años, se propone un acceso supervisado a través de una cuenta específica vinculada a la del tutor. Esta fórmula debería permitir al menor acceder a las redes sociales y otras plataformas de intercambio de vídeos de una forma apropiada para su edad. Los servicios disponibles para estas cuentas deben diseñarse con salvaguardias, como limitar el tiempo de pantalla a una hora al día o limitar los contactos.
Entre los 3 y los 13 años no se podrá acceder a las redes sociales, pero sí a servicios especialmente diseñados para estas edades a través de la cuenta del tutor. La ley exige a las compañías de estas plataformas que ofrezcan a los padres o tutores una herramienta fácil de usar para restringir el uso del dispositivo del adulto a los servicios adaptados a los niños. Asimismo, deben limitar la exposición del niño hasta un máximo de una hora al día.
La EU Kids Act también impone una serie de obligaciones a las redes sociales, plataformas de vídeo, videojuegos en línea, asistentes de IA y chatbots para los usuarios menores de 18 años. Entre ellas se incluyen la prohibición de las características adictivas y las recomendaciones basadas en el perfil "que arrastran a los menores a los agujeros de conejo de contenido tóxico". En la lista también tenemos el scroll infinito sin puntos de parada, las notificaciones push durante las horas de sueño, el contacto no solicitado con extraños o las estrategias de recompensa.
Entre las medidas de seguridad para los menores de 18 años, se incluyen perfiles privados por defecto y asistentes de IA y chatbots desactivados de forma predeterminada, así como ofrecer la opción de bloquear y silenciar a los usuarios, herramientas eficaces de gestión del tiempo y sistemas de recomendación seguros que puedan controlar, ajustar y restablecer.
La propuesta de la Comisión también invierte la carga de la prueba, así que, como dice la presidenta Von der Leyen, "serán las plataformas las que tendrán que demostrarnos que son seguras". El quid de la cuestión es cómo pueden las plataformas garantizar de forma efectiva que el usuario tiene la edad que dice. En este sentido, la Comisión propone utilizar la aplicación de verificación de edad de la UE. Cuando se trata de cuentas existentes, el servicio o plataforma puede estimar la edad del usuario en función de datos como la fecha de la creación de la cuenta.