Trabajadores de empresas contratadas por Microsoft escucharon grabaciones de voz capturadas mediante Xbox One, según informa Motherboard. Este medio afirma que las escuchas se remontan a los primeros días de Xbox One, cuando se podía controlar la consola mediante los comandos de voz haciendo uso de Kinect, y continuaron cuando Microsoft añadió el asistente de voz Cortana al dispositivo. También pudieron escuchar llamadas de Skype que hacían uso del traductor.
Motherboard ha podido hablar con varios contratistas. Estos detallan que muchas de las grabaciones que pudieron escuchar fueron intencionales, es decir, se producían cuando los usuarios ordenaban a Xbox One realizar una determinada función mediante un comando. Sin embargo, otras conversaciones fueron registradas gracias a una activación accidental y en algunas de ellas se pueden oír a niños. Los testimonios revelan que el proceso se fue refinando con el tiempo y cuando Cortana llegó a Xbox One los archivos de audio se redujeron a segundos, limitándose a las instrucciones específicas para la consola.
En una declaración enviada a Motherboard, Microsoft ha reconocido que algunos de sus contratistas escucharon audios de Cortana y Skype. Sin embargo, la compañía afirma que siempre piden el permiso del cliente, que el análisis de los audios tiene como objetivo mejorar los servicios que se habilitan con la voz y que recientemente actualizaron su política de privacidad para dejar más claro este hecho. Microsoft también informa que toma medidas de de-identificación para proteger la privacidad de los clientes y exigen que los datos se manipulen conforme a los más altos estándares de privacidad que contempla la ley.
Microsoft no es la primera gran tecnología que reconoce escuchar a sus usuarios mediante grabaciones de audio. Anteriormente lo han hecho Amazon, Apple y Google. Estas dos últimas ya han abandonado esta práctica, pero Microsoft afirma que por ahora la seguirá usando.