La sentencia guarda relación directa con la demanda interpuesta por la asociación de defensa de los derechos de autor neerlandesa BREIN, que llevó ante la justicia a una tienda online (Filmspeler.nl) por vender cajas con software de código abierto "cargadas" con los añadidos en cuestión.
El tribunal encargado tenía dudas sobre si la venta de estos dispositivos representaba lo que en la jurisprudencia europea se considera "comunicación al público" tal y como defendía BREIN, por lo que remitió la cuestión al TJUE. La máxima instancia judicial de la Unión Europea ha respondido positivamente a las afirmaciones de la asociación, que exigía al dueño de la tienda el cese de las ventas.
Según se explica en el comunicado emitido por el Tribunal:
[E]l Tribunal de Justicia ya ha declarado que el hecho de facilitar en una página de Internet enlaces sobre los que se puede pulsar y que conducen a obras protegidas publicadas sin ninguna restricción de acceso en otra página de Internet ofrece a los usuarios de la primera página un acceso directo a dichas obras. Así sucede también cuando se vende el reproductor multimedia controvertido.
Del mismo modo, el Sr. Wullems preinstala en el reproductor multimedia, con pleno conocimiento de las consecuencias de su comportamiento, extensiones que permiten acceder a obras protegidas y visualizarlas en una pantalla de televisión. Tal actividad no se confunde con la mera puesta a disposición de instalaciones materiales mencionada en la Directiva. A este respecto, de las observaciones presentadas ante el Tribunal de Justicia se desprende que los sitios de Internet de difusión en flujo continuo no son fácilmente identificables por el público y, en la mayoría de los casos, cambian a menudo.
El Tribunal de Justicia subraya igualmente que, según el órgano jurisdiccional remitente, el reproductor multimedia ha sido adquirido por un número considerable de personas. Además, la comunicación tiene como destinatarios a todos los compradores potenciales de dicho reproductor que disponen de una conexión a Internet. Así, dicha comunicación se dirige a un número indeterminado de destinatarios potenciales e implica un número considerable de personas. Además, la venta de dicho reproductor multimedia se realiza con la finalidad de obtener un beneficio, ya que el precio pagado por el reproductor se abona principalmente para poder acceder directamente a las obras protegidas disponibles en sitios de difusión en flujo continuo sin la autorización de los titulares de los derechos de autor.
La venta de las denominadas "cajas cargadas" con Kodi y otras soluciones de streaming similares se ha convertido en un tema candente en Europa debido a su popularidad y a la facilidad con la que permiten acceder gratuitamente a contenidos de pago como películas, series y transmisiones deportivas.
Recientemente Amazon ha hecho oficial que prohibirá la venta de estos dispositivos, aunque es necesario decir que Kodi es totalmente legal, y de hecho los responsables del proyecto están tratando de marcar las distancias como pueden. El problema reside estrictamente en los plugins que habilitan el acceso a estos contenidos y que en ocasiones son instalados por los vendedores, que también pueden limitarse a vender un dispositivo con una versión limpia de Kodi (en la foto, uno de los numerosos modelos disponibles en el mercado) y dejar que el cliente instale sus propios complementos.
