Asha Sharma, directora ejecutiva de Xbox, ha anunciado la creación de Xbox Labs, un equipo que nace con el objetivo de convertir nuevas ideas en experiencias para los jugadores y los desarrolladores. La iniciativa no ha supuesto nuevas contrataciones, sino que ha reunido a "un pequeño grupo" de desarrolladores, ingenieros y científicos que agruparán los proyectos de investigación en curso y pondrán en marcha otros nuevos.
En un mensaje enviado a los empleados de Xbox, Sharma explica que en las últimas semanas han visto cómo se descompilan y recrean juegos para que funcionen en hardware para el que no fueron diseñados. La ejecutiva menciona versiones de juegos para Windows adaptados para funcionar en Macs con procesadores Apple Silicon o ports para que se ejecuten en un navegador con WebGPU. Sharma no pone ejemplos prácticos. Recientemente hemos visto cosas como modders añadiendo mecánicas de Skate 3 y un mundo de Minecraft a Modern Warfare 2, o Halo trasladado al navegador web con su respectiva campaña y multijugador.
Algunos de estos proyectos recurren a herramientas de IA para automatizar tareas de programación, analizar código y generar modificaciones. En su mensaje, Sharma hace referencia al auge de la programación con agentes de IA, que han demostrado su capacidad para escribir, ejecutar y probar software. A pesar de esta mención, un portavoz de Xbox ha asegurado a GamesIndustry que Xbox Labs no tiene instrucciones explícitas de utilizar la IA ni ninguna otra tecnología concreta. Se recurrirá a la IA cuando resulte beneficiosa o necesaria.
"Aunque resulta difícil predecir el futuro de los videojuegos, es fácil ver las posibilidades que ofrece facilitar el acceso a grandes juegos, dar una nueva vida a los títulos clásicos y permitir que más jugadores se conviertan en creadores y cocreadores", dice Sharma.
Un portavoz de Xbox explica que Xbox Labs ya tiene varios proyectos en marcha, pero no está previsto publicar ninguno de ellos a corto plazo. El canal de distribución no siempre será el mismo y dependerá de cada iniciativa. Por ejemplo, algunos proyectos de Xbox Labs podrían convertirse en funciones disponibles para los usuarios de Xbox Insider, mientras que otros estarán dirigidos a diferentes grupos de usuarios. En cualquier caso, Xbox Labs apuesta por un desarrollo abierto, por aprender del comportamiento de los usuarios y medir los resultados.