Los jugadores de No Man’s Sky que echaban en falta un toque Pokémon a la propuesta de exploración y supervivencia del juego desarrollado por Hello Games, han sido escuchados. La última actualización del título llamada Xeno Arena introduce combates de criaturas por turnos
Antes de acudir a una mesa de Holo-Arena donde se celebran los combates entre criaturas alienígenas de No Man’s Sky, los jugadores deben aprovechar sus viajes por el universo para encontrar y adoptar fauna salvaje. Cada criatura tiene un conjunto único de movimientos, que van desde ataques directos a efectos de estado, y su desempeño varía en función de su personalidad, rasgos y características físicas. La especie y clima nativo de una criatura determinan su catálogo de habilidades de combate y existen "cientos" de opciones ofensivas, defensivas y de sanación. También hay habilidades que pueden debilitar a los oponentes, provocar una vulnerabilidad o aumentar la efectividad en combate.
A medida que se disputan combates simulados en una Holo-Arena, las criaturas ganan experiencia y se abre la opción de desbloquear mutaciones genéticas. Estas alteraciones pueden hacer que una criatura aumente las posibilidades de atacar primero y esquivar ataques, sea más resistente o mejore la efectividad de todas sus habilidades. Además de en la Holo-Arena donde los combates son contra otros jugadores, existe la opción de enfrentarse a NPCs en las estaciones espaciales. Incluso hay campeones que esperan ser desafiados.
La clave para tener éxito en los combates de criaturas de No Man's Sky reside en tener un amplio catálogo de opciones para adaptarse a cualquier situación. También se recomienda analizar las fortalezas y debilidades del equipo contrario y actuar en consecuencia. Hay un total de ocho afinidades (hielo, fuego, naturaleza...) a tener en cuenta.
Quien quiera crear a campeones en lugar de encontrarlos y adoptarlos también lo puede hacer. La actualización Xeno Arena incluye un sistema de cría que permite mejorar y modificar la descendencia de las criaturas en el Egg Sequencer, una herramienta que los jugadores encontrarán en la Space Anomaly. Es el mismo espacio en el que se pueden desafiar a otros jugadores y donde se encuentra Oceanus, un coleccionista de criaturas. Para que no haya problemas de espacio a la hora de convertirse en el Ash Ketchum de No Man's Sky, la actualización también aumenta de 18 a 30 el número de criaturas que se pueden tener.
Los combates entre criaturas que Xeno Arena añade a No Man's Sky no solo están inspirados en Pokémon. Sean Murray de Hello Games también ha reconocido la influencia de Palworld y los duelos de mascotas de World of Warcraft