Fallece Ralph H. Baer, el padre de los videojuegos

Ralph H. Baer, uno de los pioneros más significativos del mundo de los videojuegos, ha fallecido a la edad de 92 años en Manchester, New Hampshire. El ingeniero e inventor fue el responsable de crear la primera videoconsola doméstica, sentando las bases de la industria multimillonaria que conocemos hoy en día.

Aunque los técnicos de Silicon Valley comenzaron a experimentar con los juegos electrónicos en la década de los 50, Baer dio forma comercial a la idea en 1966 con su consola Brown Box. Esta máquina terminaría convirtiéndose en la Magnavox Odyssey de 1972, siendo a términos legales el primer sistema de "videojuegos" que modifica la señal de un televisor para generar imágenes manipulables.


Baer también fue el responsable de crear la primera pistola de luz para el pack Shooting Gallery de Odyssey, el primer periférico para videoconsolas, y el conocido juguete electrónico Simon. La influencia del "padre de los videojuegos" comenzó ya en 1973, cuando el título Table Tennis sirvió como "inspiración" a Atari para crear el célebre Pong.

Nacido en Alemania en 1922, Baer escapó con su familia del régimen nazi en 1938 terminando en Estados Unidos como técnico de radio autodidacta. Después de formarse como ingeniero de televisores y trabajar en varias compañías electrónicas (incluyendo IBM), Baer se unió a las filas de Sanders Associates en 1956 donde creó las innovaciones que en 2006 le harían merecer la Medalla Nacional de la Tecnología.


Baer continuó trabajando con electrónica el resto de su vida, reconociendo a PBS en 2013 que, tras sobrevivir a su esposa y a todos sus amigos, necesitaba "un desafío" para mantenerse ocupado. "Todavía me encanta hacer funcionar algo", comentaba el ingeniero. "No soy diferente a un pintor que se sienta y ama lo que hace. [...] ¿Dejar de pintar? Eso es una locura. ¿Por qué querría hacer eso?".