Blackbird, el MMORPG de ZeniMax cancelado, era una mezcla entre Destiny y Blade Runner

Uno de los juegos cancelados como consecuencia de la reciente ronda de despidos de Microsoft es Blackbird, nombre en clave del que iba a ser el nuevo MMORPG de ZeniMax Online Studios. Al título nunca lo llegaremos a ver, pero durante las últimas horas ha aparecido información que nos ofrece una buena idea del proyecto que tenía entre manos el equipo responsable de The Elder Scrolls Online y cuya cancelación provocó la marcha de Matt Firor, máximo responsable de ZeniMax Online Studios desde su fundación hace 18 años.

Jason Schreier explica en Bloomberg que Blackbird era un shooter-looter en tercera persona cuyo equipo de desarrollo se formó en 2018. Al inicio el proyecto se enfrentó a algunos desafíos técnicos y quedó en un segundo plano debido al éxito de The Elder Scrolls Online, pero durante los últimos años su desarrollo había progresado y el equipo estaba compuesto por unas 300 personas. El pasado marzo algunos directivos de Xbox con Phil Spencer al frente probaron Blackbird, y según dos de los presentes salieron encantados. Es más, dicen que a Spencer le tuvieron que quitar el mando de las manos para poder seguir la reunión.

Tres meses después de dejar satisfechos a los directivos de Xbox, alguien ha decidido cancelar Blackbird. Los desarrolladores no supieron nada hasta la misma mañana que se anunciaron los despidos y el equipo quedó atónito. Nadie recibió una explicación sobre la cancelación de Blackbird. Quizás en Xbox lo vieron demasiado arriesgado debido a que era un proyecto de alto presupuesto con un nuevo motor gráfico y cuyo lanzamiento estaba previsto para 2028. Además, iba a competir en el complicado segmento de los juegos como servicio donde muchos han fracasado, pero donde ZeniMax Online Studios tiene experiencia y ha logrado el éxito.

¿Qué tipo de juego era Blackbird?

Según True Achievements, cuya información coincide en buena parte con la ofrecida por Bloomberg, Blackbird era una mezcla entre Destiny, Blade Runner y Horizon Zero Dawn. Ambos medios hablan de un shooter en tercera persona de ciencia ficción y estilo noir donde el movimiento era uno de los protagonistas. Los jugadores podían usar habilidades como doble salto, recurrir a un gancho o trepar por las paredes. La historia se ambientaba en Soteria, un planeta que por un lado está abrasado por el sol y por otro cubierto de hielo. Entre ambas regiones existía una zona habitable llamada The Twilight Band.

Exodus, la capital de Soteria, está controlada por una IA llamada PAN que es la responsable de mantenerlo todo bajo control. La sociedad estratificada de Exodus tiene como gobierno a sindicados alienígenas, mientras que Revenants son humanos mejorados que ejercen como fuerza neutral para mantener el equilibrio. En Blackbird los jugadores se iban a poner en la piel de un Revenant que que completa misiones y forma parte de actividades. Estos sindicatos estaban diseñados para ser un sistema de facciones (como ya hemos visto en otros juegos de Bethesda Game Studios) y cada uno de ellos tenía sus propias características.

La historia principal de Blackbird giraba alrededor de resolver un asesinato ejecutado en un distrito humano para restablecer el orden en Exodus. A medida que la campaña avanzaba, los jugadores podrían explorar la ciudad y completar, a petición de los sindicados o PAN, misiones o actividades para conseguir recompensas en grupos de hasta cuatro participantes. También estaban planeadas unas misiones llamadas Strike donde el grupo podría ser de hasta seis jugadores. Además, se existían misiones secundarias y grandes eventos. A pesar de que Blackbird estaba centrado en el juego cooperativo y el mundo compartido, no iba a renunciar al JcJ.

Entre las características de Blackbird también teníamos un sistema de clases o arquetipos, personajes totalmente personalizables, tanto en aspecto como en estilo de juego, y con una personalidad que se iba definiendo a medida que se avanzaba en la campaña, tomaban decisiones e interactuaba con otros personajes. Y como no podía ser de otra forma debido a que estamos ante un shooter, el arsenal era generoso y compuesto por armas personalizables y mejorables. También había drones y vehículos.

La idea de ZeniMax Online Studios era mantener Blackbird con eventos semanales, mensuales y trimestrales, en una estructura similar a la que ahora tiene The Elder Scrolls Online. También se planeaba ampliar su narrativa y mundo añadiendo nuevos capítulos para la historia y zonas. Sin embargo, Blackbird ahora es un juego cancelado, igual que Everwild de Rare.