Ya me dirás que os parece este:
http://www.pccomponentes.com/pccly/E7D17a2aCaja ventilada a tope, podéis añadir hasta 12 ventiladores jeje

gracias a ese margen se puede optar a un proce algo mejor, más disco duro y otra placa base.
Respecto al Windows, te puedo asegurar que con 7 actualmente no hay ningún problema, pero por ejemplo sí los tuve cuando salió al mercado. Por desgracia con 8.1 no puedo asegurar nada, pero imagino que funcione.
Y en el tema procesador, por lo que tengo comprobado, salvo cosas muy bestias no notas diferencia útil entre, por ejemplo, entre un i5 de gama "media-alta", y un i7 de gama "baja". Y de hecho para estos menesteres la mejor ayuda para el proce es una gráfica algo potente, un disco de mayor velocidad y caché, o una placa base acorde.En definitiva, equilibar el equipo.
Ya te digo, no sé que nivel de proyectos puede manejar tu amigo pero mi experiencia es esta: mi chica tiene un portátil i5 2ª gen + nvidia 620 para Illustrator y Photoshop. Mi primo tiene un sobremesa i5 1ºgen+nividia 450 para 3D max y suite Adobe en general. Yo tengo un i5 3º gen para virtualizar sistemas y algo de Adobe. Ninguno hemos llegado a saturar el equipo