Ya que no mencionas un uso concreto, voy a suponer k la mayor caña se la vas a dar con juegos. Yo acabo e comprar uno, y estoy bastante contento, así k , aunk sin saber tu presupuesto (por lo k comentas alto), voy a comentar alguna cosilla
CPU: Si no usas aplicaciones muy específicas, encoding, etc... quizás un Quad no merezca la pena. Mi recomendación : e8200, e8400 ó e8500. El e8500 es el mejor, pero por muy poco y es caro. Para mí el e8400 (que es el k compré)
GPU: Hombre, la 9800gx2 irá rápida, pero las tarjetas, cuanto más caras, más rápido pierden valor. Quizás sea mejor pillar algo más razonable, como una 8800GT o GTS de las nuevas, y en 1,5-2 años cambiarla por el equivalente en ese momento. Vas a pagar lo mismo, repartido en 2 años, y aunk ahora te tirará un poco menos, a largo plazo tendrás una tarjeta más nueva. AVISO: Si eres picajoso con el ruido, considerá pillar refrigeración aparte, para mi gusto las tarjetas nuevas son como turbinas.
Placa: Hay bastantes, interesante, p. ej.La gama de Asus p5kXX
RAM: Como se te ha dicho, la cantidad depende del sistema operativo. Uno de 32 bits no te va a pillar más de 3-3,2 GIgas, uno de 64 sí, aún así yo ahora mismo me iría al XP 32, y más adelante ya se verá. En cuanto a la velocidad, muchas veces se compran cosas que no se van a usar. Si no vas a hacer overclocking, con 800MHz o incluso 667 te valdría, Con OC hasta FSB 400 (p. ej. un e8400 a 3,6, mi caso), 800 es el número mágico. A partir de ahí, piena en unas 1066.
Monitor: Ajustado a la gráfica. No pilles un monitor de cojocientas pulgadas para una 9600GT, ni uno de 17 para una GX2. Mi recomendación: para 8800 GT o GTS de 19 a 22", para la GX2, casi lo k le eches. Una cosa, muchas veces es mejor comprar un monitor un poco mas pequeño que pillar el más barato de su tamaño, al final tiene un monitor grande k no se vé muy allá. Consulta, y dejate aconsejar, yo ahi no me voy a meter mucho.
Espero haber sido de ayuda, que lo disfrutes!!