Echoes of Aincrad es un RPG de acción ambientado en el castillo flotante de Aincrad del universo Sword Art Online. Al igual que en el resto de entregas de la saga, en Echoes of Aincrad los jugadores se ponen en la piel de un usuario cuyo avatar ha quedado atrapado en el MMORPG Sword Art Online. La gran novedad de esta entrega es que el protagonista llamado Kirito es un personaje totalmente personalizable, así que lo primero que deben hacer los jugadores es diseñar su propio avatar para crear un héroe que los represente en el juego.
A pesar de que la campaña de Echoes of Aincrad cuenta con la presencia de personajes que ya han aparecido antes en la franquicia, el grupo de protagonistas es completamente nuevo, así que Bandai Namco considera que esta es una buena entrega para los nuevos jugadores.
El sistema de combate de Echoes of Aincrad es el de un RPG de acción donde se anima a los jugadores a gestionar sus recursos para sobrevivir. Estos recursos son los puntos de salud, energía y puntos de espada. Las habilidades básicas como atacar, esquivar o defenderse consumen energía, mientras que los movimientos más poderosos requieren de puntos de espada. Para adaptar el estilo de combate los jugadores pueden elegir entre diferentes tipos de armas. Hay seis opciones, cada una con sus propias ventajas, estilos de ataque y un dominio. Para aumentar el poder del personaje hay que subir de nivel y mejorar el equipo a medida que se avanza.
Otra de las características de Echoes of Aincrad es el sistema de compañeros, que añade una capa estratégica al ofrecer una serie de aliados que durante los combates ofrecen habilidades de apoyo y de combinación. El objetivo es crear una dinámica de equipo para poder superar retos cada vez mayores. Quien quiera afrontar el desafío superior tiene la opción de activar el modo de juego mortal, donde la muerte del personaje termina con la aventura y los datos guardados.
La historia de Echoes of Aincrad: Sword Art Online no se termina con el lanzamiento del juego. La Edición Deluxe que se despacha por 89,99 euros incluye acceso a una expansión que aún debe ser detallada. Bandai Namco solo ha asegurado que el complemento estará disponible antes del 31 de diciembre de 2026 y será posible adquirirlo por separado. Los más entusiastas pueden adquirir la Ultimate Edition, que por 109,99 euros añade un anime, la banda sonora digital, un libro de ilustraciones digital y un paquete de armaduras.