Donkey Kong Country Returns HD es un juego que conocerán bien los jugadores de Wii, pues fue la consola que lo recibió en 2010. Su historia tiene un punto de partida muy simple: la tribu Tiki Tak ha hipnotizado a los animales de la isla Donkey Kong y se han llevado todos los plátanos, así que Donkey Kong y Diddy Kong deciden abandonar la comodidad de su choza para recuperarlos. Este viaje llevará al dúo a recorrer toda la isla Donkey Kong para superar 80 niveles distribuidos en nueve mundos.
El principal personaje jugable es Donkey Kong, que puede rebotar sobre los enemigos para alcanzar mayor altura, aporrear el suelo para abrirse paso y arrollar a quien se le ponga por delante. Al igual que en anteriores entregas, en esta también hay escenarios donde los barriles jugarán su papel a la hora de superar los niveles, así como un escenario donde Donkey Kong y Diddy Kong suben a una vagoneta desbocada o un barril cohete. No faltan las fases protagonizadas por los animales que rodean la Familia Kong, incluyendo el rinoceronte Rambi.
En la mayoría de los niveles se pueden encontrar cuatro letras KONG para desbloquear un nivel secreto en cada mundo.
A nivel gráfico, Donkey Kong Country Returns HD se limita a dar la bienvenida a la alta definición. Sin embargo, hay nuevas características. Por ejemplo, se pueden usar los controles de movimiento de Nintendo Switch para ejecutar algunas acciones, mientras que un modo local para dos jugadores permite pasarle el mando Joy-Con a otra persona para completar la aventura en cooperativo. Además, esta versión incluye los niveles extra de la versión de Nintendo 3DS y una menor dificultad con corazones adicionales y otras ayudas que facilitan la partida. También se puede disfrutar del juego tal y como fue concebido para Wii.