Como experiencia, yo tuve un Dell Inspiron 1501, con un AMD Turion x2 TL-56 , el cual Dell certificaba como maximo con 2GB de DDR2 (lo compre con 1GB y como oferta te regalaban el otro GB de ram).
La gente que lo compró con Intel, intentaba ampliar la ram, pero no habia manera. Sin embargo, con AMD yo mismo he llegado a plantarle 8GB de ram (2 x4GB) y FUNCIONABA, aunque hacia cosas raras en la BIOS en el arranque porque, como dices, Dell solo certifica hasta X GB de ram.
Como 'mala' recomendacion e idea, busca en Amazon o en algun sitio donde puedas hacer devolucion sin problemas, y tienta a la suerte. Si funciona estupendo , y si no funciona devolucion.
Eso si, antes de hacer esto, busca en foros, echale el tiempo que necesites hasta estar seguro. Intenta buscar a gente con tu misma CPU y version de portatil, ni mas nueva ni anterior.