¿se aprecia una buena tarjeta de sonido?

Segun mi opinión, si tienes conectado un sistema de sonido al PC a través de conexion digital, la calidad estara dada por el sistema de sonido en si (y los cables) y no tanto por la placa de audio.

Normalmente las buenas placas de audio, tienen una exelente "circuiteria", por lo que el paso de digital a analogico, es superior en todos los sentidos a una integrada.

Pero al usar la salida digital, se eliminan los conversores analogicos, y la placa de sonido, se limita a enviar la información digitalmente. Asi que dependerá mas que los cables y el deco sean buenos.

Si lo tienes por digital no vas a notarlo, la salida digital de una tarjeta de sonido es similar a la salida digital integrada.

Para mí lo suyo es tener el sonido del PC por unos altavoces 7.1 analógicos. Entonces aquí sí que vas a notarlo, porque la decodificación del sonido la hace el ordenador, no el decodificador externo (como en tu caso) y por tanto aquí ya no es lo mismo que el trabajo lo haga una tarjeta mierdera o una X-Fi con un buen chip y 128 MB de memoria RAM.