Personalmente, un SSD que se use para lo que es (almacenar datos) es tanto o más fiable que un HDD.
Coincido en que ponerlo como externo es un desperdicio, porque para eso ya están los HDD y salen más baratos, pero allá cada cual.
Luego, lo del tema de actualizar firmwares... yo sólo la recomendaría si hay una nota del fabricante porque dicha actualización corrija un fallo del modelo que se posee.
Hacerlo bien no va a hacer que el disco tenga más capacidad ni vaya mucho más rápido, pero si nos equivocamos, igual perdemos el dispositivo.
En cuanto a fabricantes, Samsung, Kingston o SanDisk trabajan con un buen nivel de calidad.