mmm.. cuanto tiempo tiene el ordenador?? puede ser eso que tu dices del hdd, normalmente cuando va lento el pc es muy recomendable pasarle el CCleaner (un limpiador de registro) pero si dices que lo acabas de formatear.... quizá no sea problema de hardware y pueda ser que si lo tiene conectado a internet se le haya metido algún tipo de gusano, de estos que se te meten nada mas entrar en internet (lo digo por tener W98), quizá podrias probar pasarle un antivirus, y si no tiene conexión a internet lo más probable es que sea eso que tu dices del hdd o la ram, sales de dudas si ya que tienes el ordenador a mano cambias alguna pieza a tu pc para comprobarlo.
Salu2