En primer lugar, no te supone ningun riesgo, y muy poco tiempo, probar el LiveCD.
No es necesario instalarlo, y ves que tal va todo.
Si el liveCD va bien, todo ok.
Si el liveCD da problemas, ya depende. No quiere decir que no se pueda instalar bien, solo que igual hay que hacer "truquillos", y no va todo tan "out of the box".
Viendo las specs que pones... chipset intel, todo intel... deberia ir todo DPM, ya que el hardware intel esta bien soportado normalmente, porque dan especificaciones.
Sobre el compiz, no tendrias que tener problema, lo tengo yo en un portatil 999999 veces peor, un celeron a 1000, con vga tambien intel, pero deduce que de una generacion muy anterior, y aunque en el mio no es que vuele, es decente, asi que en tu maquinon, pues... xD
Total, que empieces por probar el LiveCD, que no hara nada a tu disco hasta que no pulses en el icono de Instalar del escritorio.
P.D.- Sea dicho que Ubuntu no es la unica distribucion "amigable". Si te da problemas el liveCD de Ubuntu, tambien puedes probar el liveCD de Mandriva ONE, por ejemplo, u OpenSuse.