Por qué el futuro le pertenece a las trolas

Imagina tu futuro ideal. Vale, no el tuyo, en el que eres el último hombre en la Tierra contra las hordas de zombis; el futuro ideal para la sociedad. Con energía limpia e ilimitada, abundancia de bienes y máquinas que lo hacen todo. Todo el mundo es feliz, ¿no?

Pues en muchos aspectos ese futuro está aquí, y se puede describir con una palabra: ESARFO.

Mejor que me explique.

#5. Estamos en una utopía de Star Trek... más o menos

Hablemos un rato de porno y bebés muertos.

Si os diera un presupuesto de cero dólares y os dijera, "conseguidme de Internet todo el porno que podáis por este dinero", ¿con cuánto porno podríais volver?

Me da que la respuesta es "todo el porno".

Lo cual me recuerda una historia graciosa. En las últimas décadas, han muerto miles de bebés del Tercer Mundo debido a los preparados para bebé contaminados. Un momento, ¿he dicho graciosa? Me habré equivocado. En todo caso, el problema es que las madres mezclaban el preparado con agua contaminada, debido a los problemas higiénicos. ¿Y por qué alimentaban a sus hijos con preparados venenosos si su propio cuerpo podía producir leche, y gratis? La respuesta es que lo hacían porque el fabricante del preparado, Nestlé, se lo decía en su publicidad.

Si queréis saber cómo es el futuro, ahí lo tenéis. El futuro va sobre si las compañías podrán convenceros de que paguéis dinero por cosas que podríais conseguir gratis.

Estaréis pensando que voy a hablaros del P2P y el DRM y las discográficas malvadas, pero eso no es más que la punta del iceberg. El Mundo ha cambiado. Y las reglas sobre la sociedad que nos han hecho creer desde que nacimos, han salido volando por la ventana.

Los futurólogos y los escritores de ciencia ficción hablan de una sociedad "post-escasez", como en Star Trek, donde los replicadores de materia y los reactores de fusión han acabado con todas las escaseces. Por una parte esto suena a castillos en el aire, pero en muchos aspectos de nuestra vida ya estamos ahí. Pensad en el porno. Ahora mismo hay más porno que aire, literalmente: el aire es limitado, pero tenemos máquinas que pueden convertir energía en JPGs de tetas, desde ahora hasta la muerte del universo. Las tetas son post-escasez.

Ahora pensad en la gente que conocéis, que viven en pisos tan pequeños que no se puede jugar ni una partida de Twister pero les da igual porque se pasan el día jugando a World of Warcraft o metidos en Internet. Esta gente no quiere un loft con piscina y valla blanca. Con un netbook de 300$ y la conexión a Internet pueden contactar con los amigos, conocer chicas, entretenerse, seguir sus hobbies y mantener el contacto con la familia y los compañeros. Quizá incluso trabajar desde casa.

Ahora decidme cuántas de las necesidades que hay en la pirámide de Maslow (http://goo.gl/aGLvl) están consiguiendo digitalmente: del segundo escalón para arriba, lo pueden conseguir a un coste de prácticamente cero, si quieren.

Los internautas estamos tan ocupados quejándonos por los juegos con DRM que no vemos la enormidad de todo esto. Somos como un perro que se ha pasado toda la vida encerrado tras una verja y ahora una tormenta ha tirado esa verja. El perro mira y piensa "¡guau, ahí fuera hay todo un jardín!"

No, Bobby, ahí fuera hay todo un mundo.

#4. Para seguir en pie, las empresas tienen que hacer ver que los bienes ilimitados son limitados

¡Pues nada, la utopía está aquí! ¡Hemos ganado! ¡Dejemos de leer el artículo y vamos a celebrarlo!

Un momento, ¿se os ha olvidado el tema del preparado para bebés? Porque ahí es donde la cosa se vuelve absurda.

Por ejemplo: las bibliotecas llevan unos quinientos años prestándole libros gratis a la gente. A las editoriales les parece bien porque la biblioteca paga por el libro, y si es un libro popular compran muchos ejemplares para que varias personas puedan leerlo a la vez. Y luego los van reemplazando cada par de años, porque si un libro se manosea mucho al final se cae a pedazos.

Pero luego inventaron un libro mejor: un libro indestructible llamado ebook, que podía leerse 10.000 millones de veces sin estropearse. ¿Cuánto cuesta fabricar esta maravilla? Ni un puto duro. Los lectores pueden "fabricarse" sus propias copias, en su ordenador, sin coste para la editorial. Es un libro post-escasez. Así que el paso siguiente estaba claro para las editoriales: que el libro se autodestruya.

Así pues, un ebook vendido a una librería se borrará solo tras un año de existencia, o después de haberlo prestado X veces. Esto ha traído gran controversia entre las editoriales y las bibliotecas, quizá porque saben que es el hilo suelto que puede destejer toda la sociedad. Al fin y al cabo:

A) ¿Por qué no puede la librería comprar todos los ejemplares que haga falta y quedárselas para siempre, si no se degradan naturalmente?
B) Un momento... sólo es un archivo digital. ¿Por qué no comprar una copia, y luego copiarla y pegarla para cada clente que quiera leerla?
C) Un momento... ¿para qué hace falta la librería? ¿No puede comprar el libro un solo cliente y "prestar" copias a todos sus amigos?
D) Un momento... si no hay que imprimir ni encuadernar, ¿para qué hace falta la editorial? Se compra directamente al autor y listos.
E) Un momeeento... ¿comprarlo para qué? En cuanto el autor saque una copia, ¿por qué no puede cogerlo gratis todo el mundo?

Paraos a pensar en todo lo que acaba de desaparecer. Rascacielos llenos de empleados de las editoriales, almacenes llenos de libros, librerías, bibliotecas, fábricas llenas de prensas, fábricas de papel, y todo lo que compraría el autor con su sueldo. Puf, voló.

Para mantener todo esto en pie las editoras están recurriendo a lo que llaman ESARFO, EScasez ARtificial FOrzada. O la llamarían así si se les ocurrieran unos nombres tan guapos como a mí.

Apuntad lo que os digo, el futuro estará lleno de ESARFO.

¿Os acordáis de cuando Sony estrenó aquel mundo futurista virtual a lo Matrix, el Playstation Home? Se dio un momento llamativo cuando los chicos de Penny Arcade entraron y se encontraron en una bolera virtual... haciendo cola. Esperando a que hubiera una pista libre. En un mundo virtual donde las pistas no existían de verdad, sino que eran sólo unos y ceros en un servidor - las pistas deberían ser infinitas, pero donde debía haber miles de pistas para todo el que quisiera uno... sólo había ESARFO. Acostumbraos.

#3. La restricción arbitraria de bienes es el futuro

Con todos los bienes digitales pasa lo mismo, desde el entretenimiento y la comunicación hasta el software que usas para hacer tu trabajo. Una parte importante de la economía se basa ahora en la ESARFO. Y conforme pase el tiempo, más y más de las cosas que usamos y necesitamos a diario entrarán en esa nube invisible.

Pues de puta madre, ¿no? Que ellos os digan lo que quieran, que vosotros haréis lo que os apetezca. No vais a tragar con un futuro en el que las empresas os intenten colar una etiqueta por bienes que están ahí mismo, eso sería como... no sé, hacer que una mujer pagase una pasta por algo que podía salir de su propio cuerpo.

O como gastarse una pasta en velas teniendo en las orejas una cera perfectamente válida. Eso pensaba yo también. Yo por ahí no paso. Yo sí que sé.

Pero luego le eché un vistazo a mi escritorio.

Tengo a mi lado una botella de Aquafina. Está ahí porque, en los 90, Coca Cola y Pepsi se dieron cuenta de que las ventas de refrescos se habían estancado y compraron agua de grifo (la misma que yo tengo en cantidad prácticamente infinita), la metieron en botellas, le pusieron una etiqueta con la foto de una montaña y le subieron el precio un 20.000 por ciento. Y yo lo pagué. Capitalismo, porque pagar es más fácil que pensar.

Al lado del agua hay una botella de Excedrin. Vale que el equivalente genérico es exactamente lo mismo, pero pagué el doble porque esta es Excedrin, el Medicamento Para la Jaqueca. La tengo encima de un aviso del banco, que me dice que me han pasado el cobro de la hipoteca... por una tasa de 5$.

Y ni hablemos del ordenador: tengo una copia de Windows 7, la versión completa que vale 200$ pero la puedes poner en un disco duro nuevo. La versión de actualización cuesta 100, y por cierto, son exactamente el mismo producto. Ambos discos contienen los mismos datos, pero la barata detecta si tienes una instalación anterior de Windows, y si no no se instala.

Cuando quiera actualizar el ordenador tal vez me haga con ese nuevo procesador que está empezando a vender Intel, el que lleva un software que desactiva algunas de las funciones del chip. ¿Por qué? Porque al mismo tiempo te venden una "tarjeta de mejora" de 50$, que no hace más que desbloquear las funciones que ya tenía el procesador.

Nos han enseñado a pagar por nada, y todos les seguimos el juego. Mirad bien vuestro escritorio y decidme que no veis ninguna ESARFO.

#2. El futuro nos va a convertir en Lars Ulrich

El ejemplo de los libros no lo he puesto porque sí. Como digo siempre que puedo, tengo un libro publicado. Una novela sobre monstruos y rabos. Está en tapa blanda por el módico precio de unos 10$, y me llevó cinco años escribirla. Pero hay que aceptarlo: si queréis conseguir una copia gratis, podréis hacerlo. La escasez necesaria para que pagaseis por ella es un producto de nuestra imaginación colectiva. John Dies at the End son 350 páginas de ESARFO.

De ahí viene la bronca que han tenido por los precios Amazon.com y MacMillan, la editorial número uno. Nadie sabe cuánto hay que cobrar. Hay que decidirlo de forma arbitraria porque, después de la primera copia, hacer el resto no cuesta nada.

Entretanto yo, mi familia, el banco que tiene la hipoteca de mi casa y mi coche, Hacienda, la carnicería donde compro... tenemos todos la misma esperanza: que no os deis cuenta de que tenéis al alcance de la mano una copia gratis del libro.

De eso va ACTA, un tratado internacional que pretende montársela a cualquiera que viole las leyes de propiedad intelectual. Todos los internautas lo odian porque sabemos que:

1) Tendría que ser increíblemente invasivo, hasta el punto de poder examinar el disco duro de cualquier persona por si contiene "contrabando".
2) Es futil. Es un barco de guerra que se hunde y que intenta seguir a flote a base de amenazar al mar con sus cañones.

¿Y todo para qué? ¿Para proteger los beneficios de unas compañías gigantescas, y de las discográficas y de Activision? ¿Para que el capullo de Lars Ulrich, el cruzado antipiratería de Metallica, pueda comprarse un avión de platino en vez de oro? ¿Para que un escritor de medio pelo pueda comprarse un mono y entrenarlo para que monte una moto diminuta? ¡Pues que les den! Pero acordaos del perro y la valla. El mundo ha cambiado, para todos. Yo estoy en el mismo barco que Lars Ulrich. Pero vosotros también.

Porque Lars gana dinero vendiendo su música y vosotros vendiendo vuestro trabajo. En un momento dado esa habilidad que tenéis como seres humanos podrá y será convertida a formato electrónico por una fracción de su coste, y pasará a tener coste cero.

¿Curras en un GameStop o en otra tienda de videojuegos? La próxima generación de consolas descargará los juegos directamente, sin pasar por la tienda. ¿Trabajas en un videoclub? Pues lo mismo. El Blu-ray es probablemente el último medio físico que veremos.

¿Trabajas de cajera? Muy pronto habrá sistemas RFID y los clientes podrán meter todas sus compras en un carro y sacarlo por la puerta, y los sensores les facturarán la compra sin que tengan que pararse. ¿Trabajas en un Starbucks? ¿Qué haces que no pueda hacer una máquina? ¿En Correos? En este momento eres poco más que un spambot humano: más de la mitad de lo que pasa por tus manos es correo no deseado que irá directo a la basura, porque en un mundo con correo electrónico los folletos comerciales son el único servicio rentable que le queda a Correos.

Fijaos en que estoy mencionando trabajos del sector servicios, porque ya muy pocos de vosotros trabajan en fábricas. Esos trabajos ya los han traspasado, casi siempre a máquinas. Gracias a la tecnología, gran parte del empleo va a ser para los empresarios lo mismo que el porno de Internet es para vosotros: una post-escasez. Y a ellos se la pone igual de morcillona.

Así que odiad ACTA tanto como queráis, junto con la MPAA y la RIAA. Pero a vosotros, igual que a ellos, os pagan en ESARFO.

#1. Sólo las trolas pueden salvar la civilización

Y así estamos. Celebrando que no hay que pagar a las empresas porque la tecnología nos permite obtener gratis todo lo que queremos, pero al mismo tiempo acercándonos a una era en la que las empresas no tendrán que pagarnos. Ambos esperando que en el futuro el otro elija pagar, así por las buenas.

Si trabajas en GameStop tanto tú como tu jefe tenéis la misma esperanza: que la gente:

1) Elija arbitrariamente pagar por los juegos.
2) Elija comprárselos a una persona.

Y no, no me vengáis con el viejo cuento de "si haces bien tu trabajo la sociedad pagará encantada". Vivo en Internet y sé cómo funciona. He visto cómo mis webs favoritas se caían porque eran tan populares que el tráfico reventaba el servidor, pero si pedían donaciones sólo se oía el canto de grillos. No, un sistema de "paga lo que quieras" se convierte muy pronto en caridad, y los humanos sólo practicamos la caridad cuando estamos en cierto estado de ánimo, o cuando nos sobra el dinero. No vale como sustituto del comercio.

Pero no estoy hablando sólo de la paga. La sociedad humana sólo existe porque necesitamos las cosas que producen otros humanos. La necesidad mutua es la que hizo que nos reuniésemos, compartiésemos nuestros recursos y formásemos las primeras aldeas. Necesitamos cosas, y necesitamos que otros necesiten las cosas que hacemos para que quieran darnos las que necesitamos nosotros. Es un ciclo que tiene miles de años, y está a punto de terminarse.

Así que para salvar la sociedad tendremos que recurrir a nuestras viejas amigas, esas fuerzas invisibles que han salvado la humanidad una y otra vez. Unas cositas que a mí me gusta llamar trolas.

Las trolas son la próxima industria en expansión, y los que comercien con ellas van a ser más valiosos que los cirujanos. Los mismos que nos convencieron de que el agua embotellada viene de un manantial en una montaña encantada, los que hicieron creer a unas madres analfabetas que un preparado contaminado era una poción mágica. Son los únicos que nos pueden salvar.

Según avance la civilización, esos heróicos protectores de la ESARFO levantarán una cultura donde pagaremos por cosas que podríamos conseguir gratis, en base a la vaga superstición de que nos hará mejores personas. Ya sabéis, igual que un logo de Apple nos hipnotiza para que pagemos el doble por sus productos, habiendo cientos de alternativas más baratas.

Y si llega el día en que tengamos reactores de fusión fría, o fábricas con nanotecnología, y todo el mundo tenga un wi-fi de 100 Gb/segundo bajandonos los datos a una lentilla computerizada, los troleros tendrán que ser los guardianes de las Viejas Costumbres y convencernos de que no usemos esos zapatos que salen por el replicador, a tres céntimos el par. De que les compremos a ellos los zapatos, por 80$. Porque están hechos a manos.

Tal vez conviertan el concepto de "pagar por pagar" en una nueva forma de moral. O de religión, una que esté basada en la ESARFO.

Bueno, eso si no se nos ocurre otra cosa.