El siniestro se produjo cuando el centro comercial de Asunción se encontraba repleto de clientes. La mayoría murió por asfixia. El presidente de Paraguay, Nicanor Duarte Frutos, decretó duelo oficial por tres días. Investigan si el dueño del hipermercado cerró sus puertas para que los clientes no salieran con mercadería. Ya partió el avión con la ayuda argentina que arribará cerca de las tres de esta madrugada
(EFE)- Al menos 287 personas fallecidas y cientos de heridos es el resultado de un incendio ocurrido en un concurrido hipermercado de Asunción, en una de las jornadas más luctuosas de la historia de Paraguay.
El fiscal encargado de los trabajos de identificación, Edgar Sánchez, confirmó a EFE el fallecimiento de 283 personas, pero puntualizó que, al menos, quedan 30 cadáveres en el interior del hipermercado Ikuá Bolaños, donde los bomberos prosiguen con las tareas de recuperación de los cuerpos.
"El total de muertos llega a 283 y hay 75 identificados", dijo Sánchez, al agregar que, "por lo que se ha visto, al menos hay todavía 30 cadáveres en el interior del edificio".
El fiscal informó de que funcionarios de la Embajada de Alemania se han acercado hasta la Fiscalía para indagar sobre el paradero de dos ciudadanos de ese país, uno de los cuales ya fue hallado entre los fallecidos.
Sánchez explicó que este es el único extranjero que ha sido identificado hasta el momento.
El fuego comenzó por un fallo en el sistema de gas del restaurante del hipermercado, que a esa hora se encontraba muy concurrido, y de allí se extendió al área comercial y el estacionamiento, donde muchos murieron en sus vehículos.
Testigos presenciales y fuentes policiales indicaron que los responsables del centro comercial ordenaron el cierre de las puertas para evitar los saqueos, lo que convirtió el lugar en una trampa mortal.
El capitán del cuerpo de Bomberos Voluntarios de Paraguay Hugo Onieva indicó que la mayoría pereció por inhalación de humo al cerrarse la salida del centro comercial en medio de la estampida generalizada.
"La mayoría de la gente que ha fallecido fue por inhalación de gas tóxico y la quemadura en la mayoría de los casos fue posterior, y si hubieran podido salir no habríamos llegado a esta desgracia", afirmó Hugo Onieva, de los Bomberos Voluntarios de Paraguay.
Centenares de heridos, casi todos por inhalación de humo y quemaduras de diversa gravedad, fueron trasladados a varios hospitales y las autoridades hicieron un llamado para la provisión de medicinas y que estudiantes y médicos colaboraran en las tareas de auxilio.
"Es dantesca la imagen que se tiene, estamos hablando de 30 ó 40 personas que quedaron atrapadas en un pasillo y que al quemarse tenemos una masa terrible de cuerpos que se han fundido entre sí", añadió González.
A raíz de la tragedia, el jefe de Estado, Nicanor Duarte, quien se personó en el lugar poco después de ocurrir el hecho, decretó tres días de duelo nacional y el Ministerio de Educación y Cultura anunció que no habrá clases mañana, lunes.
"Acabo de firmar el decreto por el que se declara duelo nacional en todo el país con suspensión de las actividades en las instituciones públicas, a excepción de aquellas que prestan servicio a las víctimas o sus familiares", dijo Duarte.
Los equipos de socorro informaron de que entre 400 y 700 personas se encontraban dentro del local, situado en un barrio del sector norte y sobre una transitada avenida de acceso a la zona céntrica de la capital.
"Hay gente que va a ser total y absolutamente imposible de reconocer. Es un espectáculo dantesco", relató uno de los bomberos al describir la magnitud del hecho, que sorprendió a los paraguayos en un apacible mediodía del descanso dominical.
La Fiscalía ordenó la detención del dueño del hipermercado, Juan Pío Pavía, ante la posibilidad de que se haya incurrido en un delito de "homicidio culposo, lesión grave y otros hechos punibles", y fuentes judiciales no descartaron que la medida se amplíe a los que construyeron el edificio.
Kirchner se solidarizó con el pueblo paraguayo
El presidente Néstor Kirchner se comunicó con su par de Paraguay, Nicanor Duarte Frutos, para manifestarle su solidaridad tras el incendio en un hipermercado de Asunción, que dejó más de 200 muertos, informó el embajador de ese país en Argentina.
El diplomático paraguayo, Manuel María Cáceres, informó sobre la comunicación mantenida por ambos jefes de Estado, vía telefónica.
El embajador agregó que no hay lista de víctimas por nacionalidad, por lo que no podía informar si entre los afectados por la tragedia figuraba alguno de los 45.000 argentinos que viven en su país.
Finalmente, se informó esta noche que un avión de la Fuerza Aérea Argentina, partió a las 23:55, desde la Base Aérea de Palomar, con la ayuda humanitaria que arribaráa Asunción cerca de las 3 de esta madrugada.
Cabe aclarar que el cargamento argentino está compuesto de medicamentos e insumos que se seleccionaron de acuerdo a lo pedido por las autroridades paraguayas.
