Hay que tener claro que la luz y los pigmentos funcionan de forma distinta. La luz es emitida desde una fuente lumínica, como puede ser el sol o una bombilla. Los pigmentos reflejan la luz.Típico ejercicio de por qué se ve la luna si no emite luz.
La cuestión es que en realidad no es que los materiales "reflejen" la luz, si no que absorben colores. Por ejemplo, un objeto rojo es en realidad un objeto que absorbe el verde y el azul, por eso, se refleja el color rojo que es el que llega a tus ojos, pues el rojo es el que no es absorbido.
Por eso cuando hablamos de objetos lumínicos, hablamos de componenes RGB, Red, Green, Blue o rojo, verde y azul. Son los colores primarios, mientras que sus combinaciones, cian, magenta y amarillo, son los colores secundarios. Sin embargo, cuando hablamos de pinturas, hablamos de que colores absorbe el pigmento. Si absorbe un solo color, refleja dos a la vez. Así, si un pigmento absorbe el color rojo, significa que refleja el verde y el azul, por lo que a tu ojo llegará la mezcla de esos dos colores: cian. Por eso mismo los colores primarios en pigmentación son los que absorben solo 1 color: amarillo, magenta y cian.
También es por eso por lo que cuando mezclas tres focos de luz obtienes el blanco, pero si mezclas 3 pigmentos primarios obtienes el negro, porque se supone que absorbes los 3 colores, por lo tanto no reflejas nada, negro oscuridad. En la práctica esto no es así, porque a día de hoy no hay ningún material que absorba o refleje un color al 100%, a excepción de los agujeros negros, pero esto es por otros motivos. Es imposible encontrar un color puro en la naturaleza. De hecho es imposible si quiera encontrar un pigmento que se acerque a estos valores. El verde más verde que puedas encontrar en la tienda de pinturas, si lo pones al lado de una luaz verde de verdad, como puede ser la luz de un laser verde, verás que la diferencia es abismal. Por eso al meter todos los colores juntos te sale un color marrón bastante extraño.
Sin embargo, en luz si que se pueden obtener colores puros. Podemos tener un ejemplo con las luces rojas para las salas oscuras de revelado de fotos. Ahí podemos observar como funciona este efecto. Los colores con poca absorción de rojo (es decir, rojos, blancos, magentas, amarillos...) se ven de color rojo chillón. Los colores Medios (como gris, rojo oscuro, verde lima, etc...) se ven de un rojo más apagado, y los colores que no reflejan nada de rojo (azules, verdes, turquesas, negros...) se ven negros, porque solo se emite luz roja. Al no emitirse luz verde o azul, estos objetos no tienen ninguna luz que reflejar, sin embargo absorben toda la luz roja, así que a los ojos del observador no llega apenas luz de estos objetos. La luz que llega es precisamente por lo comentado antes: no hay ningún pigmento en la naturaleza que absorba el 100% de la luz.