Para ver los dvds videos y demas el mplayer, en mi opinión el mejor reproductor para cualquier sistema operativo, para escuchar música el xmms que tiene un lok muy winampero (aunque de este ya hay una beta para linux), para grabar cds X-CDROAST o K3B ( o incluso desde la linea de comandos con cdrecord o cdrdao para pistas de musica), páginas de soft para linux, aparte de las conocidas de paquetes tipo
http://rpmfind.net te sorprenderías si te fijas que en las mas conocidas para windows tipo
http://www.softonic.com y tipo
http://www.tucows.com tienen su sección linux en la que encontrarás ingentes cantidades de soft para hacer casi todo lo que te propongas.
Para hacer trabajos me imagino que para clase con la openoffice.org tendrás el sustituto ideal al office de microsoft, como sustituto del messenger que seguro que tu amigo el "experto" lo usa y no sale de ahí tienes el amsn (el más aparecido al messenger) o el gaim que soporta conexiones a muchos más servicios (IRC, ICQ, msn, yahoo... todo en uno), para navegar sin lugar a dudas mozilla, para chatear.. pues yo uso el xchat pero no te diría que es el mejor, probablemente con la distribucion te venga el ksirc que tampoco está mal, eso va por gustos, quizás el Kvirc te guste que es muy amigable.
Si tienes capturadora pues puedes usar el xawtv para ver la televisión en linux, y si quieres ir más allá con el taztv pues podrás ver algún canal que otro
así de forma un pelín más barata (gracias capito).
Para gestor de descargas el prozilla no está nada mal, y para ftps pues puedes optar por el gftp que seguro te viene con la distri o bien por el cuteFTP-PRO que es shareware, pero vamos que al mes lo quitas lo reinstalas y listo sigues usándolo.
Para hacer tus pinitos con fotografías y dibujos... EL GIMP así con mayúsculas que es una maravilla de programa que es gratuito y la gente windowsera ni se atreve a nombrarlo, hay gente que usa el paint
de todo tiene uqe haber en este mundo.
Bueno, así a ojo no sé si se me olvida algo que puedas hacer con el ordenador y no te haya dicho, hombre ten en cuenta que me he metido con los usos más generales, si haces cosas más específicas pregunta que seguro que hay solución.
En cuanto al modem yo tengo un US Robotics externo (aunque tiene ya 5 años creo que aún se vende una versión parecida) y la verdad es que una maravilla, nunca me ha fallado.
Un saludo
PD: A tu amigo que usa linux dile que mejor se vaya a windows porque me da que sólo lo tiene para poder decir que lo usa, porque por lo que veo en el momento en que le has preguntado dos cosas muy generales ya se ha caido
[Editado]: respecto a la ayuda para instalar software cualquier programa que te bajes vendrá con su ayuda en un archivo INSTALL o en un README en el que te explicaran el procedimiento concreto para ese programa.
Como de momento casi fijo que empiezas con paquetes rpm los dos comandos básicos son los siguientes:
Para instalar: rpm -ivh paquete.rpm (como root)
para desinstalar: rpm -ev paquete.rpm (como root)
Y ya puiestos la mayoria de los programas que vienen para compilar sólo tienes que hacer un
./configure
make
y como root make install
bueno, esto es una explicación así muy por encima, las opciones son muy variadas sobre todo en el tema de la compilación, pero eso te vendrá mejor que en ningún sitio explicado en la documentación que acompañe al programa.
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