Esto iría más en el foro de hardware.
Dices que es un disco duro externo, así que me imagino que se enchufará por USB... lo que pasa es que hay 2 versiones de USB, la v1.1 (con velocidad de 11 mb/s), y la v2.0 (480 mb/s).
Tu placa de pIII no soporta USB2.0, así que para que te vaya bien tienes que ponerle una tarjeta controladora USB2.0 por PCI, rondan los 20€ si no recuerdo mal.