pues hombre, habría que saber a qué nivel trabajas, a qué nivel vas a querer trabajar y sobre todo qué módulos del programa vas a usar (que no es lo mismo modelado que animación a nivel de hardware)...
de todas formas, te doy unos consejillos para ir tirando, poniendo que, como comentas, no vas a trabajar a nivel profesional ni pareces tener unos requisitos de tiempo muy reducidos (vamos que te da igual que tarde 2 que 5 minutos xD)...
- lo primero, decántate en primer lugar por la CPU pues pocos módulos de 3DSMax usan GPGPU (al menos los no principales hasta donde yo sé)... con cualquer quad core vas a tener suficiente, aunque si quieres ir un poco más allá, siempre puedes mirar la gama hexa core de AMD (los Intel i7 970 y 980X de seis núcleos tienen precios prohibitivos)... por ejemplo, los AMD Athlon II X4 para presupuesto bajo o los Phenom II X6 para presupuestos altos... de placa, mírate una 890GX (hay opciones mucho más baratas, pero ya te aseguras SATA 6Gb de forma nativa en el chipset y seguramente USB3 mediante chip aparte), preferiblemente ASUS por su Turbo Core mejorado (para los X6 solamente, ojo)...
- lo segundo, habría que mirar la RAM... en principio que sea medianamente rápida pues que con 4GB que es la media actual creo que vas a tener de sobra, salvo que trabajes con proyectos monstruosos, entonces ya sí piensa en 8GB (aunque ahora mismo 4GB ya salen bastante caros y 8GB pueden suponer un riñón... putos pactos de precios)... pongamos DDR3-1600 CL9 como poco y CL7 apurando...
- finalmente, el tema GPGPU no es que te importe mucho, aunque si algún módulo que uses está basado en CUDA o Stream, te puedes plantear pillar tb una gráfica dedicada... si hablamos de CUDA será NVidia y si hablamos de Stream será ATI... en cuanto a gamas, con una gama media te sobraría para trabajo ligero... 9800GT o GTS250 (si juegas con el PC, yo me plantearía una GTX460) para CUDA o bien una HD4770/HD4850 (HD5770/HD5850 si te dedicas a jugar) para Stream...