La diferencia será el soporte de drivers, que es casi nulo
Vista tiene dos problemas, el primero es que esta optimizado con el culo. Prueba de ello es que la beta de W7 que es una beta le da de bofetadas sin despeinarse, pero las cosas como son... el otro problema de Vista es la cabezonería de MS y de muchas empresas de meterlo a presión en equipos que se quedan casi cortos para XP... obviamente si te compras un portatil Acer (por ejemplo) con una castaña de cpu, con una gráfica petardera y 512 Megas y le metes Vista... irá con el culo, pero irá con el culo porque el sistema pide el triple de maquina y meterlo "si o si" en determinados ordenadores es como meter XP en un P-III 500 con 64 mb de memoria... posible, pero tan entretenido como cascartela con un rayador de queso
Si vas a probar un 64 bits, tienes tres opciones (en windows se entiende... en otros sistemas tienes mas opciones) que son XP 64 (con soporte de risa de drivers), Vista 64 (razonablemente bien, con buén soporte y desde luego dependiendo que tengas maquina) o W7... que está en beta.
Yo usaría Vista 64 si pretendiera usar mas de 4 Gb de RAM y sacar partido al multinucleo... si no, pasando