No debes tener problema alguno, si tu portátil y tu TV ambos tienen VGA es poner el cable correspondiente, si tiene otra entrada entonces el conversor de vídeo oportuno entremedias.
Lo de que se te estropeó un portátil por conectar a una TV por HDMI es bastante surrealista, lo que hace pensar que algo no se hizo como debe. Yo conecto mi netbook por HDMI a la TV siempre que me hace falta, sería absurdo tener una salida de vídeo que no fuese usable...
Lo que si tienes que tener cuidado es a la hora de conectar diferentes tipos de conector, no hay cables milagro que conviertan de analógico a digital o viceversa, necesitan un circuito conversor de vídeo. Por lo general son claramente visibles que son conversores por tamaño o son calificados como adaptador "activo".
