Referente a la partición oculta no te puedo decir nada ya que no lo sé.
Sobre la activación de Win 7 en el caso de recuperarlo te digo que en caso de que te pida activación pones la clave
que tendrás debajo del netbook pero solo te vale para el que te viene en el DVD no para otro
En el caso del S.O podrías poner Mandriva o Ubuntu ya que son más sencillas (yo de esas elegiría la primera, ya que es más ligera), en caso de escoger GNU/Linux, si necesitas algunas aplicaciones que no funcionen en Linux bajo wine, te recomiendo mantener el Starter reduciendo a la mínima expresión su partición.
Salu2