Yo hice un par de pruebas con el grano de arroz, hasta conseguir la cantidad justa para que se expandiese y cubriese la superficie todo lo posible sin rebosar por los laterales. Es lo malo de este metodo, que si es la primera vez que lo haces, tendras que hacer un par de pruebas. Dicen que es "mejor" porque no quedan burbujas de aire.
Yo creo que no hay forma correcta, ni forma equivocada. Yo probe de las dos formas con el grano de arroz y a extenderla con la mano y en ambos casos las temperaturas finales eran iguales.
Otro aspecto a tener en cuenta es la pasta termica que estes usando, ya que las hay bastante densas (o espesas) que si usas el grano de arroz no se expanden bien.
Si no te quieres complicar, como te dicen antes, usa film de cocina en un dedo y la expandes (una capa muy fina) y listo.