Buff, menudo cacao tienes... A ver si puedo explicarte un poco el tema de los altavoces (aunque no es mi profesión ni mi hobby).
La potencia de cualquier aparato eléctrico los altavoces se mide en watios, eso indica el
consumo del mismo, de lo que se puede deducir el
rendimiento. Tu sabrías deducir (sin encenderla) que una bombilla de 80 watios suele ser suficiente para iluminar una habitación mediana ¿Pero, y los watios
musicales?
Los fabricantes te suelen indicar la potencia de los altavoces en
watios PMPO (Peak maximun power output), es decir, la potencia máxima que ese componente electrónico puede aguantar sin quemarse durante un tiempo dado (que puede ser un milisegundo). Eso no indica el rendimiento real del altavoz, por eso unos altavoces de 8W de potencia te parecen "poca cosa". Te aseguro que unos altavoces de buena calidad de 8W a todo volumen te pueden dejar sordo una semana.
En general, huye de cualquier marca que te indique la potencia en watios PMPO. Fíate únicamente de las marcas que indican los
watios RMS, ese es el rendimiento real y continuo que puede dar un componente durante un tiempo indefinido.
Lo que te va a dar la calidad de sonido (a parte de la calidad de los materiales, que estén correctamente filtrados y estabilizados, etc.) es el rango de frecuencias que soportan. Por lo general, unos altavoces 5.1 de gama media te darán un rango de 20Hz a 20Khz, siendo 20Hz la frecuencia (el sonido) más grave que pueden reproducir y 20Khz el más agudo.
Normalmente el rango de entre 20Hz y 8-10Khz lo reproduce el subwoofer y el de 8-10Khz a 20Khz lo reproducen los satélites. Cuanto mayor sea el rango de frecuencias (menos herzios por debajo, y más kiloherzios por encima) mayor será la riqueza del sonido; es decir unos altavoces con un rango de 15Hz a 25Khz serán "mejores" que los del anterior ejemplo. Lo pongo entre comillas porque esas frecuencias empiezan a ser inaudibles para el oido humano, hay que tener el oido muy "educado" para poder distinguirlas.
Respecto a las diferencias entre Home Cinema y 5.1... Son las que el fabricante quiera: Un Home Cinema es un "sistema de cine en casa", sea eso lo que sea; habitualmente suele ser un equipo de altavoces 5.1 y un decodificador o DVD o reproductor de alguna clase. Un 5.1 es un conjunto de un subwoofer y 5 altavoces satélite, un 7.1 tendrá dos satélites más.
Resumiendo: Para el ordenador te hace falta un 2.1 o un 5.1, no un Home Cinema; si tu tarjeta de sonido tiene 3 conexiones minijack podrás conectar un 5.1, si tiene 4 o más conexiones podrás conectar 2 altavoces en cada una (no, los de delante de la torre no cuentan).
Sinceramente, te aconsejo que no te gastes más de 50€ en unos altavoces y que elijas una buena marca (Creative, Logitech, Philips, etc.) ya verás como no te decepcionan.
PD: Te remito a Google y a la Santa Wikipedia para aprender mas sobre el sonido, es realmente interesante. Y perdonad el tochazo
Editado: Corregidas algunas faltas ortográficas.