Mañana martes comenzará en el estado norteamericano de Massachusetts el juicio contra nueve adolescentes que supuestamente acosaron y maltrataron física y psicológicamente a una compañera de escuela.
Phoebe Prince, una joven de 15 años, fue acosada y agredida durante tres meses por algunos compañeros del colegio hasta que no pudo aguantarlo más y se ahorcó en la escalera de su casa, el 14 de enero pasado, usando el pañuelo que le había regalado su hermana de 12 años por Navidad. Esta última fue también quien encontró el cádaver de Phoebe.
La trágica historia tendrá ahora su epílogo con el juicio en Massachusetts, donde siete de los nueve adolescentes acusados de "bullying" (acoso) son chicas. Los tres primeros imputados acudirán el martes al tribunal para que les sea leída formalmente la acusación.
Seis de los acusados serán juzgados como adultos y, en caso de ser hallados culpables, podrían pasar el resto de su vida entre rejas. Se trata de la primera vez en Estados Unidos que la Fiscalía del Estado lleva adelante un caso de "bullying".
De este modo se sentaría jurisprudencia, puesto que en Estados Unidos no hay ningún tipo de ley o regulación para este tipo de casos.
"Bullying" es el término que denomina el acoso que pueden sufrir los menores por parte de otros jóvenes de su edad. Según algunos estudios, estos casos se producen muy a menudo, sobre todo vía Internet. Aproximadamente un 30 por ciento de los alumnos de entre 12 y 17 años lo practica, lo sufre o ambas cosas, como se desprende de algunas páginas web que informan sobre ello. "Lo que Phoebe tuvo que soportar va mucho más allá de la dimensión del acoso", comentó por su parte la fiscal del distrito, Elizabeth Scheibel, pues la joven no sólo fue perseguida, insultada y humillada sino que también fue agredida físicamente.
Pero lo que muchos padres y algunos medios como "The New York Times" encuentran especialmente alarmante es que varios profesores y el personal del colegio supieran, presumiblemente, lo que estaba pasando, sin que nadie dijera nada.
La familia Prince se mudó el pasado octubre de Irlanda a South Hadley, en Massasuchetts. Phoebe, una muchacha guapa y vivaz, empezó a ir a una escuela con unos 700 alumnos, donde captó la atención de un chico de 17 años, popular, atractivo y con dotes de deportista.
Los dos adolescentes empezaron a salir juntos. Poco después, el chico dejó a Phoebe por otra muchacha, la cual, según el escrito de acusación, comenzó sistemáticamente a acosar junto a un grupo de amigos a Phoebe.
El grupo, como cuentan los periódicos de Estados Unidos, la insultaba a voces en los pasillos del colegio, en la biblioteca, en la cafetería o en el camino de vuelta a casa. Le llamaban día tras día "puta irlandesa" y "zorra", la empujaban, le tiraban cosas, le quitaban los libros de la mano y le mandaban mensajes de SMS con amenazas.
Así fue también el último día de su vida, el 14 de enero. Algunos compañeros declararon a la policía que Phoebe fue llorando a la enfermería por la mañana. Después fue agredida en el pasillo y al marcharse a casa le arrojaron una lata.
En dos ocasiones, como comenta un amigo de la familia Prince, la madre de Phoebe se dirigió a la escuela en busca de ayuda, informando del maltrato al que era sometida su hija y expresando su miedo a que pudiera ocurrir algo a su hija. Sin embargo, en los dos casos le dijeron que no había motivo para preocuparse.
Mientras tanto, varios de los acusados han sido expulsados de la escuela, aunque la mayoría de ellos hace pocos días, cuando las acusaciones se hicieron públicas.
Los seis que serán juzgados como adultos tendrán que responder a acusaciones tales como persecución, vulneración de los derechos individuales con agresión física y violación de una menor de edad.
Los responsables del colegio siguen desempeñando sus funciones y han rechazado categóricamente toda exigencia de dimisión.
Si es verdad lo que dicen espero que los metan en una celda con lo mejorcito de la cercal, a ver si asi se arrepienten.
Lo que me queda flipado es como el colegio no ha hecho, aunque sea de cara a la galeria.
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