Como se comenta, NO están al vacío, pero sí en una atmósfera limpia, en donde cualquier mota de polvo está controlada como ha comentado Orbatos_II
Abrir un disco duro es un proceso muy delicado que ha de realizarse en dichas atmósferas controladas para que no se deposite absolutamente nada en los platos (la aguja está muy próxima a los platos) cualquier partícula rayaría el disco.
Por otro lado, apuntar que Western Digital ha sacado al mercado un disco duro con la ventana en metraquilato que comentas.
El modelo es una edición especial, Raptor X creo que se llama de 150Gb. Estos HDs son de 10000RPM y los 150Gb valen unos 250€.
saludos!