Por partes
Si puedes permitirte un 3dS Max... tienes pasta para un PC en condiciones... ergo, como suponemos que es marca "princo"... la pregunta ya de entrada es... curiosa
Si quieres una opcón potente y mas ligera, te sugiero el Blender, realizado por profesionales del diseño en 3D. Tiene una interfaz distinta, es mas "duro" de manejar al principio, pero a la larga es mas rapido, y no tiene nada que envidiar a otros programas al nivel que presumiblemente empezaras a usarlo.
Ademas importa modelos de 3D Studio y de Max, así como otros formatos. Encima es gratuito, y con manual.
¿Que mas se puede pedir?
Si te ha picado la curiosidad...
http://www.blender.org/
Ahi podras echarle un vistazo a lo que es capaz de hacer. Y por cierto, esta disponible para Windows, Linux 386, Linux PPC, Solaris, Mac Os X, Free BSD e Irix.