Cada vez que ves un anuncio de googleads, significa que alguien ha pagado para que aparezca y que alguien cobra por tenerlo ahí. Es decir:
Mi empresa paga a google para que mi publicidad aparezca en páginas que tengan que ver con lo que vendo.
Tu dices a google que quieres anuncios y ganar algo con ellos.
Google me cobra a mí por el servicio que hace de colocar la publi y tu cobras por dar soporte con tu web a esa publicidad.
Luego están los anuncios que aparecen como resultados en una búsqueda y todo eso, que se pagan y bastante.
Wikipedia vive de donaciones, si no me equivoco.
No soy un experto ni nada parecido. Comento lo que he ido viendo y leyendo por algún lado.