El swap no es mas que una zona del disco duro reservada para que el sistema operativo lo use como si fuese memoria, es decir, si tienes xMB de ram y abres cualquier cosa que ocupe mas, teoricamente esa diferencia se almacenaria en el disco duro, con la desventaja de ser considerablemente mas lento.
Eso es a grosso modo, si quieres mas detalles, con una busqueda rapida aprenderias mucho mas, incluso como administrarla en cada sistema, etc.
Un saludoh!
