p4 550?? a cuánto va eso?

me imagino que será de 3 y pico ghz...
Lo de la ventilación es quizá lo primero que deberías mirar (y lo más barato!
![Ok! [oki]](/images/smilies/net_thumbsup.gif)
). Abre la caja y sanea, pelusas gordas-> aspiradora (o al contrario, yo lo soplo con compresor).
Con el everest controlas la temperatura y ves si tras una partideja algún componente se ha calentado demasiado.
Quizá esos 512 de ram no se lleven bien con el otro giga, si abres para limpiar saca los módulos (¿3 de 512?) y mira si corren a la misma velocidad, aunque dispuesto como estás a una inversión te aconsejaría que te olvidaras del giga y medio y te pillaras un par de gigas (1+1) de lo máximo que soporte tu placa.
Tengo uno casi exacto al tuyo (p4-3,02 + 2 GB ram + radeon1550 pro 512) y ahora es el que trabaja 24/7 sin un cuelgue en semanas y tira con Gears of War, COD4, Grid... con gráficos bajitos pero fps decentes.
P.D: mi fuente es de 400 W