¿Qué me conviene y por cuanto?

Hola a todos, tengo unas cuantas dudas que me gustaría plantearos, porque yo no tengo ni mucha idea sobre el hardware actual (ya que desde que me compre mi ultimo ordenador hace ya casi 5 años, he dejado de seguir el tema). El caso es que me quiero comprar un nuevo equipo pero no se que piezas elegir ni cosas del estilo. Os pongo aqui mis preguntas y dudas y vosotros me decis:

1) Me gustaria que fuera para jugar y para trabajar pero sin que suba muchisimo de precio.

2) ¿Es necesario un Dual Core? ¿Sube mucho el precio poniendole esas opciones? ¿Lo voy a aprovechar (o como puedo aprovecharlo)?

3) He oido que el windows vista es ideal para los procesadores de doble nucleo porque los aprovechan realmente ¿es eso cierto? ¿Merece la pena ponerse dicho windows (yo es que llevo mucho con el xp professional, y me encanta?

4) Otra pregunta respecto al windows vista: ¿es cierto que todos los programas tienen que validarse con microsoft (como ocurria con el media center)?

5)Respecto al tema propiamente de hardware, os pongo un poco lo que habia pensado (sin modelos, porque no se ahora mismo lo que conviene), y si podeis me decis a cuanto ascendería aprox.:

Placa y procesador --> como vosotros recomendeis, ya que no busco algo concreto.
Tarjeta grafica--> aqui si me gustaria que fuese buena, y que diera buen resultado con los juegos.
RAM--> preferiblemente 1 gb (pero creis mejor otra cosa pues lo poneis)
Disco duro --> esto da un poco igual, con 200 gb me sobra

Bueno creo que no se me olvida nada. Espero que me podais echar una mano, ya que no no entiendo mucho en estas lindes.

Muchisiiimass graciass!!

P.D.: Respecto al presupuesto, pues no me gustaria gastarme más de 500 euros (ya que solo quiero la torre) pero no se si con eso llegara (si hubiera que poner algo más ya me lo plantearía).