Como conocedor más que de sobra de todos los equipos de HP te aseguro que aunk no elimines dicha partición, si instalas otro sistema no podrás arrancarla desde F11.
Estos equipos te permiten hacer un Pendrive de recuperación en vez de unos dvds. En su página oficial buscando por tu número de producto (está debajo, quitando la batería y la carcasa de abajo del equipo) puedes descargar esa herramienta si directamente el software del equipo no te lo permite.
Si cambias el sistema puede que te encuentres con que falta algun driver, por lo que tendrás que buscar en la página del fabricante de ese componente.
Si cambias el sistema y la partición deja de arrancar existe la posibilidad de restaurar ese sector de arranque, pero es más complicado que crear el USB con el Recovery.
Tambien te digo que busques una instalación de Windows XP lo más actualizada posible, ya que las primeras no detectan los discos duros SATA.
Un Saludo.