En el típico netbook con atom y 1GB de ram, windows 7 no va muy fino (no lo digo yo, que no lo uso, es lo que me comentan mis amigos). Si hay que meterle un windows, para mí sería el XP. En mi netbook lo tengo con todas las opciones gráficas al mínimo, es decir, apariencia de windows antiguos, sin transparencias ni sombras ni efectos. Va medio bien aunque a veces me desespera.
Si quieres un arranque dual, Ubuntu va bien aunque quizá va algo sobrecargado, pero para empezar es una buena opción. Debian me tira más, no es difícil de instalar y es más rápido que Ubuntu. Con Gnome me va algo más fluido que con KDE (aunque ahora no uso ninguno de los 2 en el netbook).
Recuerda, primero se instala Windows y después Linux.