Hombre, a 500 millones no creo que lleguen jamás, pero sí 42, que creo que es lo que costó Final Fantasy XIII... y sí creo que lleguen a esa cifra sin despeinarse.
Primero, que el tiempo de desarrollo de 1 año me parece escasísimo... entre que se preparan los storyboards, guiones y demás, la preparación de prototipos y tal, pueden pasar perfectamente 2 años. Es cierto que de esos 2 años, puede que tengan sólo año y medio a full-time a todo el equipo de programadores, diseñadores y tal. Y 50 personas dudo que sean... los creditos del Chrono Trigger de SNES ya incluye a unas 50 personas entre programadores, diseñadores, testers... perfectamente pueden trabajar 120 personas, teniendo en cuenta que además, hay que hacer el juego para varias plataformas (Xbox360 y PS3 casi obligatoriamente). Y el sueldo de 3000$ al mes no se paga ni en España, mínimo 50000$ al año, y eso dependiendo, porque diseñadores, músicos (hay que contratar a orquestas para hacer la banda sonora) cobran mucho... a lo mejor el que pica código sí cobra 50000$, pero los jefes no... para ser realistas, digamos que el sueldo MEDIO (alguien dijo que Hiroshi Yamauchi cobró 500.000$ durante el año y medio de desarrollo de Mario64) de los 120 trabajadores puede ser 60000$ al año:
60000$/año * 1,5 años * 120 personas = 10.800.000$
Los equipos informáticos no se suelen reutilizar (se supone amortizados cada 3/4 años, aunque en el sector del 3D cada menos, ya que se avanza mucho en tecnología en muy poco tiempo), pero de todas formas, su precio se suele meter en el coste del proyecto, ya sea por adquisición de nuevos equipos o por amortización de los que tienen. Pero ponle 20 equipos de alto rendimiento para diseño y render en 3D de un coste medio de 5000$, ya tienes otros 100.000$ más. Y luego ponle otros 40 equipos de desarrollo, de coste 2500$, otros 100.000$, lo cual hace, de momento, 11 millones de dólares.
Todavía no hemos hablado del pago de mantenimiento de los equipos, la red, los servidores y el coste de electricidad y demás. Recuerdo haber leído que cuando Pixar renderizó Toy Story (la 1º), tuvo 20 ordenadores conectados en modo cluster en una sala refrigerada a 21º permanentemente durante las 24h, durante los 3/6 meses de renderización (no recuerdo cuando), gastándose en total unos 50.000$ sólo en la climatización y el pago de la factura eléctrica de esos equipos de refrigeración.
Ahora suma los kits de desarrollo, las licencias, la publicidad, la distribución, etc... yo creo que una gran super producción de videojuegos puede llegar a los 20 millones sin despeinarse, y ya los 42 del FFXIII puede ser excepcional dependiendo de muchos factores...