Comenta el resto del equipo, pero pienso que la falta de RAM sí puede ser causante de los tirones. Cuando falta memoria, Windows empieza a rascar disco para vaciar datos innecesarios de la RAM al archivo de paginación o swap.
Compara lo que supone esto:
Disco duro: 100 MiB/s, 20 ms
RAM: 4 GiB/s, 0 ms
Aunque te pusieras una HD 5970, si no tienes RAM esto seguirá siendo necesario y seguirás notando tirones. La verdad es que tienes bastantes papeletas para que sea la RAM.