Lo mismo el disco no funciona o tiene todo corrompido. (ni idea de como recuperar datos de discos corrompidos de Mac, y ya dañado y corrompido puede ser la gran odisea de la imposibilidad)
Linux es grabar alguno en CD/DVD o hacer el traspaso desde ISO a un pendrive con Yumi o Unetbootin (puede que te borre el pendrive, así que ojo si tiene datos, tiene que ser con estos programas para que se prepare el Pendrive para que sea arrancable), no hay que instalar pruebas desde RAM en modo LiveCD. Puedes mirar con Ubuntu Mate.