[Review] Everdrive 64 V2

¡Que tal foro! Como muchos verán en el titulo: "un ¿nuevo? review, un momento que ha pasado, ¿que no ya Aleomark había hecho un review del Everdrive 64?", muchos se preguntarán, lo que sucede es que ha salido a la venta sin aviso previo una versión 2 del ya existente Everdrive 64. Como trae muchas y diferentes mejoras ha meritado su propio review, también les cuento que ya la versión V1 de esta flashcart no es posible conseguir más, pero no se preocupen que si vas a comprarte uno, la V2 tiene lo mismo y más, por lo que no vas a extrañar que ya no se venda la V1 y al mismo precio!

Introducción
A mediados del año pasado (2011) el mundo vio nacer una nueva Everdrive, en esa ocasión se trato de la Everdrive 64, un dispositivo que a groso modo te permite jugar en la consola real los juegos en roms que se suelen usar en emuladores, causo gran satisfacción entre los retrogamers debido a que la única opción disponible en ese momento no gozaba de aceptación por parte de la mayoría de los usuarios y muchos prefirieron esperar (aún sin saber si iba a salir una flashcart diferente). Los resultados fueron muy buenos, la Everdrive 64 V1 tuvo buena aceptación por parte del público y siempre que un nuevo lote salía a la venta esta se vendía como pan caliente, por lo que fue (y sigue siendo) difícil poder verla en stock en los distribuidores oficiales, como siempre, nada es perfecto pero es bueno cada vez acercarse más a la perfección, por lo que las sugerencias de los usuarios fueron tomadas en cuenta y el fabricante krikzz decidió lanzar la V2 con características mejoradas en comparación a la V1, eso abonado a la "competencia real" que supuso el lanzamiento del 64drive.



Sobre el reviewer


Mi nick suele ser Aleomark, en algunas páginas de CR también me conocen como Sousuke, pero de forma internacional y oficial me quedo como Aleomark, y quiero agregar en esta sección que ya he hecho varios reviews en el pasado tanto en ingles como en español de flashcarts para diferentes compañías y accesorios retro scene, así que en mis análisis podes contar con que tengo un amplio punto de vista de comparación y lo más importante de neutralidad a la hora de analizar y escribir mis reviews, le agradezco a los que han patrocinado mis reviews mandándome sus muestras, pero a la hora de analizar hago el análisis de la forma más objetiva que pueda, para que ustedes los lectores estén seguros de que leen un buen review en el cual se podrán basar para hacer sus decisiones y saber si adquieren el producto que se analiza.

¿Muy rápidamente que es una flashcart y que hace la everdrive 64?
Una flashcart es un dispositivo, que suele ser una PCB con múltiples componentes y un amplio desarrollo por parte de los creadores, cuyo objetivo suele ser primariamente el cargar los roms (juegos de consola en formato digital) en la consola real, usando algún medio de almacenamiento como una SD, de manera que es como si se tratara de un cartucho/juego original, suelen acompañarse de extras que le dan más valor a la flashcart, como menu personalizado, carga de títulos no lanzados oficialmente o traducciones nunca antes vistas!

¿Ahora porqué deberías comprarte una flashcart y no jugar gratis con un emulador?
Porque si eres un verdadero retrogamer y te gusta realmente disfrutar de un juego en todo su esplendor, sabes que un emulador no es suficiente (además de que en el caso especifico del N64 no hay buenos emuladores que funcionen a un 100%). La sensación que da jugar un titulo de los considerados "imprescindibles" en su consola real, en un TV tubo o un monitor crt, con los controles originales hoy en día es increíble, no solo porque estas jugando el juego en las condiciones que los desarrolladores pensaron que su juego sería usado, sino porque también te entra una gran cantidad de emociones y sensaciones nostálgicas que llevan la experiencia más allá de simplemente usar una "consola viejita".



¿Y que aspecto tiene? ¿Es un dispositivo enorme y feo como los Dr V64?
El aspecto de la flashcart es parte de las cosas positivas, ya que se trata de una PCB verde, con las leyendas "Everdrive","ED64", "http://krikzz.com", "2.00" y "Front Side"/"Back Side", el cual esta diseñado para caber perfectamente en un case proveniente de un cartucho donador para poder "vestirla" y decorar posteriormente, esto te da la libertad de personalizar tu flashcart y posteriormente postear tus resultados en el foro.




Pero si lo tuyo no son las manualidades, también hay revendedores como Stoneagegamer que venden versiones full, las cuales incluyen todo este trabajo ya hecho por profesionales y con muy buen acabado.



En mi caso, yo decore la mía, lo primero fue obtener un case proveniente de un valiente juego que decidió donarlo para la causa (Rest in peace Duke Nuken 64), el tamaño de la PCB, es del estándar de las que salieron en los juegos originales, por lo que bien la podemos meter en un cart de cualquier juego de N64, y si debemos sacrificar algún juego para que nos done su case no los venden vacíos, claro también ocupamos el destornillador bitgamer de 3.8mm para destornillar esos tornillos especiales de los cartuchos, y hacerle un agujero en la ranura superior para que salga la SD. Dependiendo de tu empeño el resultado final puede ser bien bonito, o quedarte bien feo xD, por lo que es importante tener paciencia e ir poco a poco.

Cuando la abres, te vas a encontrar con varias piezas:
2 tapas plásticas
2 tornillos externos
2 tornillos internos
2 placas de aluminio
1 pieza plástica



Es importante volver a rearmar el cartucho en el orden que viene porque sino te quedara la PCB "floja", las placas de aluminio, suelen estar dobladas en la parte superior impidiendo cerrarse para cubrir la flashcart, podes desdoblarlas, y con un maso terminar de aplanar o cortarlas usando unas tijeras grandes y luego aplanando los filos con un martillo. Una vez teniendo la flashcart protegida en su respectivo case:



vamos a decorarla, podes buscar en el foro oficial de assembler el tema de diseño de covers y descargarte algún label e insert, yo decidí usar un label creado por el usuario 8bitplus:



y un insert de mi propio diseño xD:


También conseguí unos "universal cases" para este fin, vemos que cabe el cartucho de N64 perfectamente:



Y el resultado final fue:



*Hay revendedores que te la venden con case y etiqueta pero te la venden más cara.
*Puedes usar una rs-mmc y así no hace falta hacerle un agujero al case, pero ten en cuenta que esto te complicaría si quieres usar la tarjeta para otras cosas porque para sacarla debes volver a abrir el case.

¿Que incluye el producto?
Bueno acá no hay mucho que decir ni complicaciones, el producto es la PCB del Everdrive 64, con su chip cic correspondiente instalado, al momento de comprarla debes escoger adecuadamente el tipo de CIC de tu región CIC-6102 para sistemas NTSC y el CIC-7101 para sistemas PAL o puedes comprarla sin CIC y soldarle tu mismo alguno y nada más, pero para jugar no ocupas nada más, no hace falta comprar memorias de formatos poco comunes y que luego te sorprenda diciendo que no es compatible, no hacen falta accesorios para leer SD, lo hace directamente, no hace uso de software en PC con clientes inestables debido a bugs, al recibir tu cart, solo ocupas adaptar un case para la PCB, tener tu SD, recomendada de 8GB -espacio más que suficiente para tener todas las roms de N64 de tu región y muchos hacks, roms traducidas, homebrew etc, roms de NES y GB para emuladores y sobra un poquito de espacio-. Por otro lado no trae instrucciones impresas -problema común en casi todas las flashcarts- aunque su uso es muy sencillo e intuitivo. Hay una versión que incluye puerto USB, este es de utilidad para programadores para pasar fácilmente su homebrew a la cart sin estar conectando y desconectando la SD, esa versión con USB es más cara, y no hace falta si no eres programador de homebrew.

Cuando te llega, recibirás un paquete como este:



Especificaciones del fabricante
-64Mbyte (512mbit) SDRAM para datos de ROM (max tamaño 64Mbyte).
-SD, SDHC soportadas.
-FAT16/FAT32 soportado. Partición sin limite para fat32.
-Transferencia de SD a SDRAM con velocidad de 12 Mbyte/s.
-posibilidades de emulación.
-saves soportados (SRAM, SRAM128Kbyte, EEPROM16k, EEPROM4k, FLASHRAM).
-Región libre, podemos jugar roms PAL en sistemas NTSC y viceversa.
-Emulador de cic boot con cic6102/7101, suficiente para jugar todos los juegos y no ocupar cartuchos extra o software de PC.
-byteswoped y no byteswoped ROMs soportados.
-USB port 800k - 1Mbyte/s (opcional, recomendado para desarrolladores)

Actualizaciones y soporte
En este apartado se ha pulido muy bien el creador, una de los aspectos que a algunos usuarios les daba miedo era que hacer para actualizar la V1, donde se ocupaban usar cables jtag, un programador, headers y muchos con miedo a producir un brick, aún cuando se dijo miles de veces que eso no era posible y si la actualización no se completaba igual podrían intentarla de nuevo. Pero bueno, para evitar esos inconvenientes el firmware se actualiza mediante la SD y de forma silenciosa! el firm esta en el mismo archivo del OS, por lo que el usuario no se da cuenta de cuando el firm se actualizo!

El soporte por parte de Krikzz, ha sido ejemplar, ya hay un foro oficial con bastantes usuarios y el mismo creador respondiendo inquietudes (solo en ingles), y si el caso lo amerita he sido testigo como él te acepta que le envíes la flashcart para reparación y/o cambio por otra unidad.

El nuevo menu
Debemos descargar el archivo "OS64.v64" más actualizado de la página oficial del everdrive: http://krikzz.com/ y ponerlo en la carpeta "ED64" que debimos haber creado en la raíz de la SD. Justo al prender la consola, te sale un mensaje de que se esta iniciando el OS:



Entre lo más notable, es que el menu ahora si luce un aspecto elegante, donde incluso le podemos personalizar el fondo, solo debemos tener a imagen lista en formato bmp 640x480 16bit, y luego navegar hacia ella y cargarla, así de fácil! Por ejemplo, yo tengo de fondo personalizado un wallpaper de una N64 y control:



En este hilo de assemblers podés bajar fondos ya listos para usarse en el everdrive, tales como:



Si presionamos el botón "Z", nos sale el menu de opciones:



En "Favorite", podemos tener accesos rápidos a los juegos que previamente hayamos clasificado como favoritos. Para ello navegamos hasta la rom que queremos clasificar como tal, presionamos "C ABAJO" y respondemos que si a la pregunta.

En "Options" podemos cambiar funciones, como la velocidad de la SD de 25 a 50Mhz, el tamaño de la letra y el modo de TV, si PAL, NTSC o automático.



En "Device Info" nos mostrara información como la versión del firmware, OS, el tipo de interface con la SD y el tipo de sistema con el que contamos.



Finalmente, en "About" podemos ver los créditos y el "Help" donde nos muestra los controles del menu:
Arriba/Abajo: Seleccionar archivo
Izquierda/Derecha: Seleccionar página
Start: cargar juego seleccionado
C-Arriba: recargar el último juego
C-Abajo: Funciones de Archivo
L/R: Forzar el tipo de salvado
A: aplicar/abrir folder
B: Regresar
Z: Menu



El menu de esta versión de Everdrive64 no tiene nada que envidiarle al de otras carts.

¿Y la compatibilidad de los juegos?
Todos los juegos de N64 se pueden jugar perfectamente, con la excepción de dos títulos, Jet Force Gemini que para jugarse sin problemas ocupa ser la rom con parche para que puedas disparar y brincar sin problemas, Banjo-Tooie no es jugable al menos que le soldes vos mismo un CIC-6105 o equivalente de tu región, pero hacer eso haría que algunos juegos que iban bien con el CIC-6102 den problemas, así que mejor quedarse en el CIC-6102 o CIC-7101 y si es tan importante el Banjo-Tooie, comprarlo de segunda.

Acá les dejo unas capturas de algunos juegos usando el Everdrive64:





















Y acá les dejo un vídeo, mostrando la flashcart en funcionamiento y los tremendamente rápidos tiempos de carga!

http://www.youtube.com/watch?v=Szl9MY8tu98

Emuladores
Con el nuevo menu podemos automaticamente cargar juegos de NES y GB en el N64, para ello debemos tener el emulador neon64 renombrado a emu.nes y el emulador gblator renombrado a emu.gbc dentro de la carpeta "ED64" la cual debe estar en la raíz de la SD. De esta manera solo debemos navegar hacia la rom y cargarlo, el OS se encargara de asociarlo con el emulador.



Conclusiones
Esta flashcart ya de por si era una muy buena opción, y con estas mejorías recibidas y sus ultra rápidos tiempos de carga la hacen increíble (pueden aumentar incluso más con futuros updates), que ahora las actualizaciones del firmware se pueden hacer de forma desatendida y sin ocupar accesorios extra la hacen aún mejor, el menu esta muy pulido, soporta todo tipo de saves y todos los juegos (aunque si quieres jugar Banjo Tooie debes de soldar un cic-6105 o correspondiente según tu región). No ocupa usar software clientes en pc, molestos y llenos de bugs, no ocupa accesorios extras para cargar desde SD, al recibirla solo debes encargarte de hacerle un case (si compraste solo la pcb) y de tener una SD con los roms y archivos necesarios. Además soporta un par de emuladores de sistemas de nintendo: NES y GB. El emulador de NES es bastante estable, no así el de GB que no tiene sonido de los juegos y en vez de eso lanza una pista de audio propia bastante molesta después de unos minutos.

Pros
-Precio accesible!
-Trae soporte SD de fábrica
-Velocidad de carga ultra altísima
-Soporta emuladores
-Libre de software de PC con bugs
-Región Libre
-Actualizaciones y respaldo
-Soporta 99% del catalogo sin usar parches
-Soporta todo tipo de saves
-Menu atractivo
-Actualizaciones del firmware desatendidas y silenciosas

Contras
-No trae instrucciones escritas
-Si cambias el cic para jugar BT otros juegos podrían
no funcionar bien que con un cic6102 si lo hacen.

Donde conseguirla?
stoneagegamer.com
retrogate.com
warnersretrocorner.com
emere.es
gp2x.de
junfangames.taobao.com (for Chinesse customers)
retrogame.co.kr
store.kitsch-bent.com
hardcore-gamer.net
sanvishop.com