Es un poco complicado.
A efectos prácticos, con aplicaciones que usan mucha potencia de CPU (edición de vídeo, por ejemplo), los dos núcleos se aprovechan al 100%. Con juegos antiguos anteriores a la salida de los Dual Core, el juego sólo aprovechará un núcleo, por lo que si tienes un Dual Core a 1,6Ghz y el juego pide un procesador mononúcleo a 2,5Ghz, estarás por debajo de los requisitos mínimos.
En cambio, en juegos actuales es distinto, porque al tener dos núcleos a 1,6Ghz tienes en teoría 3,2Ghz totales, que aunque no se aprovechen al 100% rinden mejor que un único núcleo a más potencia.