Locuras y desmesuras de la época soviética
Eugenesia y salud mental
Desde el siglo xix, las ideas eugenésicas de selección y desarrollo de las mentes superiores fueron comunes a utopías defendidas por reformadores sociales, filósofos, biólogos, médicos y políticos de diferentes ideologías. Tras la Revolución de Octubre de 1917, se potenciaron las tendencias de eugenesia, psicotecnia e higiene mental. El higienista Nikolai Semashko, primer comisario del pueblo para la Salud Pública, defendió la medicina social y preventiva, así como las ideas eugenésicas que promovieran la aparición del ‘nuevo hombre soviético’.
Los psiquiatras fueron unos de los primeros grupos profesionales que ofrecieron su apoyo al régimen bolchevique. Lev Rozenshtein, arquitecto del sistema de salud mental soviético, planteó en 1921 una organización basada en unidades ambulatorias y una reducción del peso de los hospitales psiquiátricos. Este sistema de salud mental cubría a toda la población, con lo que cualquier individuo podía ser examinado para determinar si estaba afecto de una enfermedad mental,
abriendo el camino hacia el control de las personas que mostraran discrepancias con el poder político establecido. También durante los años veinte, el psiquiatra Grigorii Segalin, preocupado por la suerte de los individuos más inteligentes, a menudo inadaptados socialmente, propuso que fueran atendidos en dispensarios especiales y se creara un instituto de los genios que velara por ellos.
En 1930 se produjo una crisis de la sanidad soviética ante la falta de recursos económicos, que fueron desviados hacia la industrialización y la colectivización forzosa. Nikolai Semashko fue destituido de su cargo y se abandonó la tendencia hacia la medicina preventiva, primando el tratamiento de los obreros en el lugar de trabajo. Asimismo, se dio carpetazo a los planes de salud mental ambulatoria y a los proyectos eugenésicos de Segalin.
La muerte de Lenin y el Panteón de los Cerebros
En 1927 se inauguró el Instituto de Investigación Cerebral de Moscú, más conocido como Instituto del Cerebro (Institut Mozga). Estaba dirigido por el neurólogo alemán Oskar Vogt, quien, con la ayuda de su esposa Cécile y los investigadores soviéticos Sarkisov y Filimonov, estudió el cerebro de Lenin con las más modernas técnicas histológicas. El líder soviético había fallecido en enero de 1924 tras sufrir varios infartos cerebrales en los dos últimos años de su vida, de los que fue atendido por su neurólogo de cabecera Otfrid Foerster, alemán como Vogt, que contó con la colaboración de Mijail Krol, Vasily Kramer y otros especialistas soviéticos. La investigación mostró, aparte de la presencia de varios infartos en ambos hemisferios cerebrales, un gran desarrollo de ciertas áreas de la tercera capa de la corteza cerebral, con unas células piramidales excepcionalmente grandes y numerosas, lo que se relacionó con el pensamiento asociativo, y se dedujo que podía ser asiento de los procesos mentales excepcionalmente agudos y penetrantes del líder de la Revolución, a quien calificaron de ‘atleta mental’. Siguiendo las ideas de Bechterev y las tendencias eugenésicas tan en boga en aquella época, el instituto albergó el Panteón de los Cerebros, creado para conservar y estudiar los cerebros de los líderes bolcheviques y de personas destacadas en los campos de las artes y la ciencia. En los años treinta, al instaurarse el culto a la personalidad de Stalin, éste perdió el interés por conocer la causa de la genialidad de otras personas que no fueran él mismo, aunque el instituto continuó sus investigaciones y conservó los cerebros de personajes insignes, como el del propio Bechterev, muerto en 1927 en extrañas circunstancias después de visitar a Stalin en calidad de paciente, y también los de Lenin, Stalin, Pavlov, Rossolimo, Vygotsky, Maiakovsky, Stanislavsky, Máximo Gorki, Andrei Bely, Eisenstein e incluso el del científico disidente Andrei Sajarov, fallecido en 1989. El instituto continúa funcionando en nuestros días.
No solamente fue Lenin quien sufrió una enfermedad vascular cerebral. Stalin falleció en marzo de 1953 a causa de una hemorragia en su hemisferio cerebral izquierdo. Afecto de un grave trastorno paranoico, desconfiaba de los médicos y trataba su hipertensión arterial tomando cada noche unas gotas de yodo.
La ‘sesión pavloviana’
Continuando con la tónica de ajustar la ciencia a los principios del marxismo-leninismo, y después de que en 1948 Stalin respaldara las teorías genéticas de Lysenko, en el verano de 1950 les correspondió el turno a las neurociencias. Ya en 1948 fue represaliado el neuro(pató)logo Davidenkov, figura destacada en el campo de las enfermedades hereditarias del sistema nervioso, al ser declarada la genética una pseudociencia burguesa. Desde las altas esferas del poder se presionó a las Academias de Ciencias y de Ciencias Médicas de la URSS para que organizaran conjuntamente una ‘sesión científica dedicada a los problemas de la enseñanza fisiológica del académico I.P. Pavlov’, con objeto de formalizar las enseñanzas del insigne fisiólogo, de quien se había celebrado un año antes el centenario de su nacimiento.
Fueron invitados 925 científicos de todo el país, y el evento fue conocido con el nombre de ‘sesión pavloviana’.
Varios científicos, como los fisiólogos Bykov e Ivanov-Smolensky, discípulos de Pavlov, declararon que la teoría de su maestro y sus propias interpretaciones eran la única verdad admisible dentro de la concepción marxista del mundo, y declararon al resto de aproximaciones dañinas y difamatorias para la ciencia soviética. Se rebatió la teoría celular de Virchow, que fue considerada ‘oligárquica y antipavloviana’, contraria a la doctrina imperante del ‘neurismo’, como se denominaba a la corriente seguidora del descubridor de los reflejos condicionados.
Muchos fisiólogos, entre ellos los discípulos de Pavlov, Orbeli, Speransky y Anojin, y algunos psiquiatras, como Schmaryan, fueron criticados y apartados de sus puestos de trabajo.En octubre de 1951, tras una reunión conjunta de la Academia de Ciencias Médicas y la Sociedad de Neuro(pató)logos y Psiquiatras, se recomendó seguir las directrices emanadas de la ‘sesión pavloviana’, algunas de ellas tan descabelladas que causaron la muerte de muchos pacientes, que no llegaron ni a ser diagnosticados. A causa del clima imperante, se produjo un aislamiento de las neurociencias soviéticas de las del resto del mundo y se suspendieron muchas líneas de investigación, como las que llevaban a cabo en el Instituto Burdenko el grupo de Schmaryan sobre las manifestaciones psicopatológicas de las lesiones cerebrales focales y las relaciones de la corteza cerebral con las estructuras subcorticales, y las del grupo de Luria, basadas en la fenomenología conductual de las lesiones neuroquirúrgicas y las causadas por traumatismos de guerra. Luria regresó a sus trabajos con niños discapacitados en el Instituto de Defectología, reanudando a finales de los años cincuenta sus investigaciones en el Instituto Burdenko y los contactos con la comunidad científica internacional. Anojin fue separado de la jefatura del Instituto de Fisiología de Moscú y trasladado a Riazán, donde continuó sus investigaciones. En 1955 fue rehabilitado y regresó a Moscú, incorporándose al Primer Instituto de Medicina.
Hasta 1962 no se reconocieron oficialmente las limitaciones de la doctrina pavloviana aplicada al estudio de las funciones cognitivas y el daño que habían causado a la ciencia soviética.La psiquiatría soviética al servicio de la política
La figura más representativa de la psiquiatría soviética entre los años cincuenta y ochenta fue Andrei Snezhnevsky, que elaboró una clasificación de la esquizofrenia que permitía diagnosticar y tratar como esquizofrénicos a disidentes del régimen soviético, algunos de los cuales permanecieron ingresados durante años en hospitales psiquiátricos especiales conocidos coloquialmente como psikhushkas. Con diagnósticos como ‘esquizofrenia latente’, ‘esquizofrenia de progresión lenta’, ‘esquizofrenia sigilosa’, ‘fantasías paranoicas de reformar la sociedad’ o ‘intentar fundar nuevos partidos’, fueron tratados por psiquiatras afectos al régimen con potentes narcóticos, ansiolíticos, antidepresivos, electroshocks e inyecciones de insulina que les provocaban importantes efectos secundarios. También se les practicaban punciones lumbares y otros procedimientos médicos agresivos. De acuerdo con las ideas de Snezhnevsky y sus colegas, la esquizofrenia era mucho más prevalente de lo que se había pensado anteriormente, ya que podía manifestarse con síntomas leves y progresar tardíamente. Los razonamientos de estos psiquiatras contaban con el respaldo del partido y del KGB.Otros psiquiatras que despuntaron en la misma línea fueron Danil Lunts, Georgi Morozov, directores del Instituto Serbsky de Psiquiatría Social y Forense de Moscú, donde fueron evaluados muchos disidentes, y Marat Vartanyan, colaborador de Snezhnevsky.
Se ha conservado documentación detallada sobre varios miles de disidentes que sufrieron estos tratamientos psiquiátricos. Algunos de los más conocidos son el general Pyotr Grigorenko y los biólogos Vladimir Bukovsky y Zhores Medvedev. Durante los años setenta y principios de los ochenta, la psiquiatría rusa recibió serias críticas en los foros internacionales, de los que finalmente fue apartada en 1983.
http://www.revneurol.com/sec/resumen.ph ... id=2011183 
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