Por lo visto hay varias teorías acerca del origen de O.K. y ninguna de ellas ha sido demostrada por completo. La más extendida, entre varias, es la de las pizarras; sin embargo parece que los lingüistas se decantan por la siguiente:
WORD HISTORY: Although we use this word hundreds of times a week whether things are OK or not, we have probably rarely wondered about its history. That history is in fact a brief one, the word being first recorded in 1839, though it was no doubt in circulation before then. Much scholarship has been expended on the
origins of OK, but Allen Walker Read has conclusively proved that OK is based on a sort of joke. Someone pronounced the phrase all correct as oll (or orl) correct, and the same person or someone else spelled it oll korrect, which abbreviated gives us OK. This term gained wide currency by being used as a political slogan by the
1840 Democratic candidate Martin Van Buren, who was nicknamed Old Kinderhook because he was born in Kinderhook, New York. An editorial of the same year, referring to the receipt of a pin with the slogan O.K., had this comment: “frightful letters... significant of the birth-place of Martin Van Buren, old Kinderhook, as also the rallying word of the Democracy of the late election, ‘all correct’... Those
who wear them should bear in mind that it will require their most strenuous exertions... to make all things O.K.”
El primer registro de OK data de 1839, aunque sin duda circula desde antes. Su origen consiste en una especie de broma: alguien pronunció la frase "all correct" como "oll (o orl) correct, y esa misma u otra persona la deletreó como "oll korrect", que al abreviarlo da OK. El término ganó gran difusión al ser usado como slogan político por el candidato demócrata Martin Van Buren, que tenía como apodo Old Kinderhook (Viejo Kinderhook) porque era nacido en Kinderhook, Nueva York (por entonces, a las personalidades importantes se les daba el apelativo de "old"). Una editorial del mismo año, en referencia a un recibo en el que figuraba la expresión OK, decía: "terribles letras... significativas del lugar de nacimiento de Martin Van Buren, old Kinderhook, así como slogan de los demócratas en estas últimas elecciones, "all correct"... aquéllos que las luzcan deberán tener presente que necesitarán un grandísimo esfuerzo... para hacer que todo esté OK".