Google reformula Hangouts como chat y herramienta de videoconferencia para empresas

El departamento de Google a cargo de sus aplicaciones de mensajería adolece desde hace tiempo de un grave trastorno de personalidad múltiple. Por un lado tenemos Allo, que supuestamente iba a competir con WhatsApp, luego está Duo, una sencilla herramienta de videoconferencia que por algún extraño motivo no forma parte de la primera, y finalmente tenemos Hangouts, que hasta hace dos días ni siquiera sabía qué era. ¿Se trata de un rival para Skype? ¿Tal vez una especie de chat para grupos? Probablemente ni en Google lo tenían claro.

Sea como sea, el antiguo Hangouts pasará a mejor vida para renacer como herramienta de conversación para empresas.


Queriendo dar algo de oxígeno a aplicaciones como Allo y Duo, que todavía siguen buscando alcanzar esa ansiada masa crítica, Google ha rediseñado totalmente Hangouts, que ahora será ofrecido en forma de dos productos claramente distintos: Hangouts Chat, una completa herramienta de conversación de texto, y Hangouts Meet, que busca simplificar el establecimiento de videoconferencias en grupo.

Hangouts Chat sigue la estela de aplicaciones enfocadas a la colaboración de equipos como Slack o Microsoft Teams, ofreciendo funciones como salas de conversación para distintos grupos de trabajo y la obvia integración con productos en la nube como la suite ofimática de Google para compartir hojas de cálculo e imágenes. Hangouts Chat soportará funciones prácticas en entornos de trabajo con un gran número de participantes como respuestas anidadas, así como un script que permitirá introducir bots personalizados en las salas para añadir notificaciones o recordar comandos.



Google ofrecerá Hangouts Chat en forma de aplicación freemium y de pago (dentro de G Suite), sin que todavía se conozcan el número de características que estarán disponibles en la versión gratuita. Hangouts Chat no tiene una fecha de lanzamiento con carácter general, pero ya se encuentra disponible para negocios adscritos al programa Early Adopter.

Por otro lado, Hangouts Meet presenta una aplicación de videoconferencia ligera y sencilla con soporte para un máximo de 30 participantes. De acuerdo con Google, su código ha sido fuertemente optimizado para evitar un consumo excesivo de recursos y funciona mediante Web RTC, por lo que no será necesario instalar ningún añadido si se utiliza Chrome o Firefox.


Algunas prestaciones interesantes para empresas son la posibilidad de añadir recordatorios en el calendario que lanzarán automáticamente la videoconferencia al tocar en ellos, así como la disponibilidad automática de números de llamada para clientes empresariales.

Hangouts Meet solo está disponible vía web para los clientes de G Suite, pero la aplicación para Android ya puede descargarse desde Google Play.